「……海真くん、ぜったい飲んじゃダメ」



気づけばつぶやいてしまっていた。

また婚約者は爆発して怒ってくるかもしれないけれど、それで済むならなんとでも。



「たしか海真くんはお茶…、嫌いだったよね。無理して飲まなくていいよ、お水を頼むから」



なんとか理由を作らなくちゃ。

彼がお茶を飲まなくて済む理由を。



「乃々さん。あなたは本当に教育がなっていないのね」


「…え？」


「先ほどから見ていれば、婚約者よりもずっとお友達を優先させて。どれだけ一朗太くんに恥をかかせるつもりなの？」



それまで穏やかに食事を楽しんでいた留美子さんが、刺すような目を私に向けてきた。

飲め、いいから飲め───と、無言の何かが迫ってくる。



「そうやってみんなにいい顔をしているの？それともお友達に好かれるために必死なのかしら？…ふっ、どちらにせよとんだアバズレね」


「………飲み、ます」