「なーんだ！あの幽霊はただトモダチが欲しかっただけみたいだよ！消えちゃって。かわいそうに。クスクス…」


　どこからか現れたアリアさん。
　意地悪に笑う。

　そんな……！
　ただ友達がほしかっただけ。と言われても。


　わたしは、幽霊と友達になんてなりたくないよ！
　あの幽霊が消えてくれて、ホッとして泣きそうなくらいなのに。


　そんなことより！
　わたしは抱きかかえたましゅちゃんのことが気がかりだった。

「ねぇ、アリアさん！　わたしに憑いてたのは、あの黒い幽霊だったんだよね？」
「そうだよ？」

　だったら。
　ましゅちゃんは、いったい……？


「ましゅちゃんは……どうしてわたしの前に現れたの？」
「まだわからないの？」

　ふんっと眉をひそめるアリアさん。
　なんだか怒っているように見える。



「あの幽霊が憑いてきちゃった日から、あなたが連れていかれなかったのは、その子が必死に守ってくれたからだよ！」


　つまり、ましゅちゃんがいなかったら。
　わたしはあの幽霊に連れていかれてたってこと！？
　


　ウソ！そんなことが……。だって、だって。
　なにも知らずにましゅちゃんをゴミ箱に捨てたなんて――！
　

「そんなにボロボロになるくらい、身を挺して守るなんて……アリアには信じられない」

　そう言って呆れた顔をする。


　ま、まさか！
　こんなに身体がボロボロになったのは、わたしを守ってくれていたからなの！？

「ましゅちゃん、ごめん！守ってくれてたなんて知らなくて。捨てたりしてごめん！」



『人形って魂がやどるっていうよね！』

　葉月ちゃんが言っていたことを思い出した。


　ましゅちゃんには魂が宿ってたんだ。

　そして、わたしを必死に守ってくれた。

　それなのに。それなのにわたしは……。
　なんてひどいことをしてしまったんだろう。


　ましゅちゃんをゴミ箱に捨ててしまった後悔と。
　呪いの人形だなんていった罪悪感。

　いろんな感情で、ぽろぽろと涙が流れた。