いっ、……たくない。

　何かがつぶれる音が、確かにしたのに。
　ちっとも痛みを感じない。

　ゆっくり瞼を開けると、目を疑った。

「えっ、どうして……」

　わたしの目の前には、ぐしゃりと潰されたましゅちゃんが倒れていたのだ。

　思わず急いで抱きかかえた。

「ま、ましゅちゃん……!?」

　すると、右腕がぽろりと取れてしまった。
　お腹の部分も握りつぶされたようにへこんでいる。

　目の前の出来事を信じたくなくて、わたしはふるふると顔を振る。


　まさか、まさか！
　ましゅちゃんは、わたしのために……。？

　ましゅちゃんは、わたしの身代わりになってくれたのだ。
　もしきてくれなければ、きっとわたしの体が潰されていた。

　悔しさと悲しさで顔がゆがむ。

「なんで、どうして……。わたしを恨んでたんじゃないの？」

　ぽろぽろと涙がでてくる。
　するとその時。

「とも、だち…だから」

　確かにましゅちゃんの体から聞こえた。
　抱きかかえた距離でやっと聞こえるくらいの声。
　だけど確かに聞こえたんだ。