「ねえ、例の黒い手紙が届いたらどうする？」

　放課後の教室。
　黒髪をお団子に結った女の子が、数人の生徒に聞いてみる。

「どうするって……黒の手紙が届いたら、必ず従わないといけないんだよね」
「黒の手紙は招待状で、夜の学校に招待されちゃうんだっけ」
「普通は正面玄関の鍵がかかってるはずなのに、招待された人だけは、夜の学校に入れるらしいよ」

　それぞれが知っている噂話を、次々と口にしていく。

「アリアさんから招待状をもらったら……怖い目に遭って、行方不明になるってほんとうなのかな」

　お互いに顔を見合わせて、ごくんと喉を鳴らす。

　
　この学校の生徒なら、誰でも知っているアリアさんの話。

　ウェーブがかったふわりとした銀色の髪の毛。
　真っ黒のワンピースを着ているらしい。

　そして、アリアさんは遊び相手を探して、気まぐれに黒い封筒に包まれた招待状を送る。
　受け取ったものは、いつのまにかこの学校から消えているんだって。

　この噂話の真相は誰にもわからない。
　だけど……。


「そういえば隣のクラスの紗奈ちゃん、最近学校にきてないよね。まさか……」

　それを聞いた女の子たちは、怯えた表情になる。

　アリアさんの話は噂話でしかない。

　実在するのかしないのか。
　悪い幽霊なのか、そうではないのか。


　真実は誰も知らない。

　ただわかっていることは……。
　この学校では行方不明者が後を経たない。
　ということだけ。





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　このお話は、そんなアリアさんにまつわる奇妙なお話。