閉じた瞼の裏に明るい光を感じる。
　カーテンに遮られていて控えめな、早朝の日差しだ。
　
「う……ん……」

　意識が覚醒していく。
　目が覚めると、見たことのない天井が見えた。

「ここ、どこ……？」
　
　自分の部屋ではない。
　ラグジュアリーなホテルみたい。
　
　私は服を着たままベッドに寝ていた。
　異様に寝心地がいい、キングサイズのベッドだ。
　状況がつかめなくて困惑していると、シャワールームに繋がるドアが開いて、声がかけられた。
　
「起きたのか」
「……きゃあっ！」
「ああ、驚かせてすまなかった。失礼」
　　
　そこには、シャワー上がりだとひと目でわかる、全裸の腰元にタオルを巻いた颯斗(はやと)さんがいた。

　鍛えている様子の筋肉質な体付きで、腹筋が見事に割れている。
　上気した首筋に水が伝うのや、鎖骨から肩にかけての体の線がセクシーだ。
　
「ど、どうして」　　
「昨日、眠いと言って寝てしまったから。家もわからないし、俺の部屋で寝かせたんだ」

　ああ、迷惑をかけてしまったんだ。昨夜の記憶が蘇る。
　吐いたりはしてないよね？　想像しただけで血の気が引く。

「ご、ご迷惑をおかけしまして……」　
「迷惑なんてない。腹が減ってるだろう？　朝食を持ってくる。シャワーを浴びて待っててくれ」
「さすがにシャワーは遠慮します」
「そうか？　……そうだよな。デリカシーに欠けることを言ってしまったな」

　少ししてから、着替えを済ませた颯斗さんは、私を隣室に誘ってくれた。

　隣室は広々とした空間で、天井は高く、開放的な空間演出がされている。
　ダウンライトの照明に明るく照らされたリビングはロースタイル家具で揃えられていて、大きな窓が早朝の都市風景を覗かせる。
　
　一流ホテル、もしくは高級なマンションの高層階――だろうか？

「さっき俺の部屋って仰いましたけど……」
「俺の部屋だが？　さあ、朝食を召し上がれ、眠り姫」
「ホテルじゃないんですね……」
　
　歯が浮くようなセリフも、この美男子が言うと違和感が薄くて似合う。
　世の中にはこんな男性がいるんだな、と驚くばかりだ。
　
　テーブルに彩りよく並ぶ料理は、バターが塗られたパンに、表面がつやつやのウインナーに、真っ赤なケチャップ付きのスクランブルエッグ。
　可愛いミニトマトに、フレッシュな印象のレタスと、レタスの上に添えられた千切りキャベツ少量。
　深い琥珀色のオニオンスープは湯気があがっていて、いい匂いがする。

「わぁ、美味しそう……いただきます」

　ウインナーをフォークで刺し、口に運ぶ。ジュワっと弾ける肉汁がたまらない。
　パンは外側がカリッとしていて、バターが染み込んだ柔らかい部分が味わい深い。
　スクランブルエッグは卵のふわふわとした食感が心地よく、ケチャップの甘酸っぱさが絶妙なアクセントになっている。
　……食べ進む手が止まらない。美味しい！

　ふと視線に気付いて顔をあげると、颯斗さんが蕩けそうな眼差しで私を見ていた。

「あ、あの……」　
「気にしないで食べてくれ。美味そうに食べてくれる果絵(かえ)が可愛くて、つい見惚れていた」

　また甘いセリフを言う。
　この人のことを『冷血』と評したのは誰だろう？
　ぜんぜん『冷血』って感じじゃない……。
　
「ずっと果絵を探してたって言ったら、気持ち悪がられるかな？」
　　
　万感の籠った口ぶりで言われて、どきりと心臓が跳ねる。
　
　いけない――この調子だと、昨夜の誤解は解けていないみたい。
　この感情は、私が受けちゃいけない。本物に向けられるべきものだ。
　
「ごめんなさい、昨日もお伝えしたつもりだったんですけど、人違いです。私、あなたのお知り合いではありません」
「……！」

　相手が息を呑む気配に、心臓が落ち着かなくなる。
　
「お世話になったお礼はします……！　お部屋代とか朝食のお金とか……あ……あまり、お金に余裕ないのですが……」
「金は払わなくていい。寝てる間に弟くんから電話があって、色々聞いてるよ。苦労してるんだな……」
「なんで弟と電話で話してるんですかっ？」
「スマホがパスコードなしなのはセキュリティ上心配なので、パスコードを設定するといいと思う」
「そうしますけど……っ、と、とりあえず朝食代だけでも払います」
　　　
　昨夜お部屋まで運んでくれて寝かせてくれたり、朝食を用意してくれたのも、誤解されていたからだ。
　本来受けるはずのない厚意を受けてしまったのだから。
　
　お金を払って、終わりにしよう。
　そう考えて頭を下げた私だったのだけど。

「金はいらないから、俺と結婚してほしい」
「は……？」
　
　颯斗さんは突然プロポーズしてきた。全く意味がわからなかった。