それから私は、何を作ろうかと悩みに悩んだ。


そして最終的に、ホットケーキミックスで簡単にできるというチョコレートブラウニーを作ることに決めた。


バレンタインに向けて、レシピ本を見ながら何度か自宅でチョコレートブラウニーを作る練習をして。


完成したものを、学校で香菜にも試食してもらった。


「うん。美桜、これ濃厚ですごく美味しい。これなら、千葉くんもきっと喜んでくれるよ」


香菜が親指を立てて、グーサインをしてくれる。


「良かったあ」


親友にも美味しいと言ってもらえて、チョコレートブラウニー作りに自信がついた頃。


ついに２月１４日、バレンタインデーを迎えた。


「ねっ、ねえ香菜。私、今日チョコ渡さないとダメかな？」

「そんなのダメに決まってるじゃん。今日のために沢山練習して、頑張って作ったんでしょう？　千葉くんに今日渡さないと意味ないよ」


そう、だけど……。


「あっ！　ねぇ美桜、千葉くんがきたよ」


朝。私と香菜は学校の昇降口のところで、部活の朝練を終えた千葉くんが歩いて来るのを待っていた。


香菜に言われて私がそちらに目をやると、千葉くんは首に巻かれた黒のマフラーに顔を埋めている。


ふわあっと眠そうにあくびする姿が、小さな子どもみたいで可愛らしい。