千葉くん……それ、本当に？
私と一緒にやりたいって、思ってくれてたの？
初めて知る事実に、顔がにやけてしまいそうになる。
その言葉だけで、このあとの練習もいつもより頑張れちゃいそうだよ。
「橘は、いつも最後までグラウンドにひとり残って練習してるし。“しんどい”とか、“辛い ”とか一度も言わずに、ほんとえらいよ」
「そっ、そうかな？」
褒められるのは照れくさくて、思わず頬をかいてしまう。
千葉くん、私がグラウンドに残って練習してるところ見ててくれたんだ。
「橘……１回そのバトン俺に渡してみて？」
「え？」
「バトンパス、二人で練習しよう」
千葉くんに言われた私は、本番と同じようにトラック半周の１００mを走り、バトンを彼に渡した。
「はぁ……っ、千葉くん……！」
「おっ、今のパスいい感じだった。ちゃんと練習、身についてるじゃん」
「あっ、ありがとう」
「なぁ、橘。橘は、何も不安に思うことはないよ」
千葉くんが、私をじっと見つめてくる。
