先にホームルームが終わった俺たちは、二組の教室に安奈を迎えに行った。
「よっ、安奈」
俺が声をかけると、二組の生徒たちがどよめきだした。彼氏の登場なのだ。見られるであろうことは覚悟していた。
「えっと……今日はよろしくお願いします」
安奈は、拓磨と香澄の顔を交互に見ながらおずおずと言った。
「初めまして！ ボクは西山香澄」
「オレは宮塚拓磨」
「まあ、早く行こうか。安奈、何か食べたいものとかあるか？」
とん、と安奈の肩を叩くと、彼女はびくりと身体を震わせた。何だこの反応は。そんなに緊張しているのか。
「えっと……何でもいいよ」
これが二人っきりなら、何でもいいという返事が一番困ると説教を垂れているところだが、優しい彼氏である俺は自分から提案した。
「ドーナツ食いに行こうか。駅前にあったろ」
「うん、じゃあそれで」
「やったー！ ドーナツ、ドーナツ」
小躍りしている香澄を見て、多少はほぐれてきたのか、安奈の表情も柔らかくなってきた。いいぞ、この調子だ。
俺たちは、駅前にできたばかりのドーナツ屋に入った。自分でトングで取る方式で、俺は率先してトレイを持ち、それぞれの食べたいドーナツを乗せていってやった。安奈の分のお代は俺持ちだ。
「いやぁ、本当に可愛いよね！ 安奈ちゃんって」
香澄が言うと、安奈はふるふると首を振った。
「西山くんの方が可愛いよ？」
確かに、香澄は可愛い。背も低いし、もし女装をさせたらよく似合うだろう。
「やーん、女の子にそう言われると照れちゃうなぁ。それと、ボクのことは香澄でいいよ。こっちのでっかい方は拓磨ね！」
「うん。香澄くん、拓磨くん」
さて、この場は彼氏である俺が取り仕切らないと収拾がつかないだろう。俺はチョコレートドーナツを口に運びながら、話題を切り出した。
「ここのドーナツ、ちょっと高いけど、大きいし美味いよな」
「だよねぇ。ボク、クリーム沢山入ってるの大好きなの。安奈ちゃんはそれ、キャラメルだよね？」
「う、うん。美味しいよ」
友達になれたのが気さくな香澄で良かった。彼も上手い具合に会話を回してくれている。拓磨は言葉少なだが、退屈しているというわけでは無さそうだ。ドーナツを三つも並べて、嬉しそうにしていた。
「拓磨は本当によく食べるよね。夕飯入るの？」
香澄が肘で拓磨を小突いた。
「余裕。今日は昨日作ったカレーがあるから、それ食べるつもり」
「拓磨くんって自分で料理するの？」
安奈が拓磨に聞いた。よしよし、それでいい。
「うん、するよ。安奈ちゃんは？」
「わたしはたまに。そんなに凝ったものは作れないんだけどね」
「オレも、炒めるか煮込むかしかしないな。業務スーパーで適当に食材を買いだめして、適当に作ってる感じ」
「それって凄く上級者だね？ わたしなんて、きちんとレシピのあるものじゃないと作れないよ」
安奈は昔からそうだ。粘土遊びなんかが苦手で、見本通りにブロックを組む方が得意だった。それを壊して泣かせていたのが保育園時代の俺だったわけだが。
「香澄は全然料理しないよな？」
拓磨がちろりと香澄の方を見ると、むぐむぐとドーナツを頬張りながら彼は答えた。
「だって、家政婦さんが全部作ってくれるし」
「えっ！？ 香澄くんの家、家政婦さん居るの！？」
驚いた安奈に香澄は言った。
「うん。ボクんとこ、両親二人とも家に居ないことが多くてさ。常に一人は雇ってんの」
「お金持ちなんだね？」
「うーん、否定できないかも。別に、高校も県立じゃなくてもいいとは言われてたけどさ、拓磨と同じ高校に行きたくて」
すると、拓磨がさっと目を伏せた。
「別に合わせなくてもいいってオレは言ったのに……」
「なんだ、じゃあ安奈と一緒じゃないか。こいつも俺に合わせてミナコー選んだの。本当はもっと頭良いんだよ」
「あっ、一つだけ違うかも。ボク、本当はミナコーなんてとても入れるほど頭良くなくてね？ 必死に受験勉強したんだよー」
今度は拓磨が香澄を小突いた。
「勉強教えるの、大変だったんだからな？」
「あはっ、ありがとうね、拓磨」
ドーナツを食べ終わった俺たちは、そのまま駅に向かった。拓磨と香澄とは、反対側のホームだった。俺は電車に揺られながら、安奈に聞いた。
「今日、どうだった？」
「もう、いきなりすぎるよ。びっくりした」
「でも男と話すことはできただろう？」
「うん。拓磨くんって、見た目はこわいけど家庭的だし、香澄くんはそもそも男の子っていう感じがしないし……」
そうだ。優太でなくても、拓磨か香澄と安奈が付き合えば、この関係は解消できる。俺はそれぞれと付き合い始めた安奈を想像してみた。どの組み合わせも良い感じだ。
「また四人で寄り道しような？」
「いいけど……」
安奈は煮え切らない態度だったが、構わない。これから何度か一緒に過ごせば、自然と打ち解けるだろう。そして、願わくば誰かとくっついてくれますように。俺はそんなことを思っていた。
「よっ、安奈」
俺が声をかけると、二組の生徒たちがどよめきだした。彼氏の登場なのだ。見られるであろうことは覚悟していた。
「えっと……今日はよろしくお願いします」
安奈は、拓磨と香澄の顔を交互に見ながらおずおずと言った。
「初めまして！ ボクは西山香澄」
「オレは宮塚拓磨」
「まあ、早く行こうか。安奈、何か食べたいものとかあるか？」
とん、と安奈の肩を叩くと、彼女はびくりと身体を震わせた。何だこの反応は。そんなに緊張しているのか。
「えっと……何でもいいよ」
これが二人っきりなら、何でもいいという返事が一番困ると説教を垂れているところだが、優しい彼氏である俺は自分から提案した。
「ドーナツ食いに行こうか。駅前にあったろ」
「うん、じゃあそれで」
「やったー！ ドーナツ、ドーナツ」
小躍りしている香澄を見て、多少はほぐれてきたのか、安奈の表情も柔らかくなってきた。いいぞ、この調子だ。
俺たちは、駅前にできたばかりのドーナツ屋に入った。自分でトングで取る方式で、俺は率先してトレイを持ち、それぞれの食べたいドーナツを乗せていってやった。安奈の分のお代は俺持ちだ。
「いやぁ、本当に可愛いよね！ 安奈ちゃんって」
香澄が言うと、安奈はふるふると首を振った。
「西山くんの方が可愛いよ？」
確かに、香澄は可愛い。背も低いし、もし女装をさせたらよく似合うだろう。
「やーん、女の子にそう言われると照れちゃうなぁ。それと、ボクのことは香澄でいいよ。こっちのでっかい方は拓磨ね！」
「うん。香澄くん、拓磨くん」
さて、この場は彼氏である俺が取り仕切らないと収拾がつかないだろう。俺はチョコレートドーナツを口に運びながら、話題を切り出した。
「ここのドーナツ、ちょっと高いけど、大きいし美味いよな」
「だよねぇ。ボク、クリーム沢山入ってるの大好きなの。安奈ちゃんはそれ、キャラメルだよね？」
「う、うん。美味しいよ」
友達になれたのが気さくな香澄で良かった。彼も上手い具合に会話を回してくれている。拓磨は言葉少なだが、退屈しているというわけでは無さそうだ。ドーナツを三つも並べて、嬉しそうにしていた。
「拓磨は本当によく食べるよね。夕飯入るの？」
香澄が肘で拓磨を小突いた。
「余裕。今日は昨日作ったカレーがあるから、それ食べるつもり」
「拓磨くんって自分で料理するの？」
安奈が拓磨に聞いた。よしよし、それでいい。
「うん、するよ。安奈ちゃんは？」
「わたしはたまに。そんなに凝ったものは作れないんだけどね」
「オレも、炒めるか煮込むかしかしないな。業務スーパーで適当に食材を買いだめして、適当に作ってる感じ」
「それって凄く上級者だね？ わたしなんて、きちんとレシピのあるものじゃないと作れないよ」
安奈は昔からそうだ。粘土遊びなんかが苦手で、見本通りにブロックを組む方が得意だった。それを壊して泣かせていたのが保育園時代の俺だったわけだが。
「香澄は全然料理しないよな？」
拓磨がちろりと香澄の方を見ると、むぐむぐとドーナツを頬張りながら彼は答えた。
「だって、家政婦さんが全部作ってくれるし」
「えっ！？ 香澄くんの家、家政婦さん居るの！？」
驚いた安奈に香澄は言った。
「うん。ボクんとこ、両親二人とも家に居ないことが多くてさ。常に一人は雇ってんの」
「お金持ちなんだね？」
「うーん、否定できないかも。別に、高校も県立じゃなくてもいいとは言われてたけどさ、拓磨と同じ高校に行きたくて」
すると、拓磨がさっと目を伏せた。
「別に合わせなくてもいいってオレは言ったのに……」
「なんだ、じゃあ安奈と一緒じゃないか。こいつも俺に合わせてミナコー選んだの。本当はもっと頭良いんだよ」
「あっ、一つだけ違うかも。ボク、本当はミナコーなんてとても入れるほど頭良くなくてね？ 必死に受験勉強したんだよー」
今度は拓磨が香澄を小突いた。
「勉強教えるの、大変だったんだからな？」
「あはっ、ありがとうね、拓磨」
ドーナツを食べ終わった俺たちは、そのまま駅に向かった。拓磨と香澄とは、反対側のホームだった。俺は電車に揺られながら、安奈に聞いた。
「今日、どうだった？」
「もう、いきなりすぎるよ。びっくりした」
「でも男と話すことはできただろう？」
「うん。拓磨くんって、見た目はこわいけど家庭的だし、香澄くんはそもそも男の子っていう感じがしないし……」
そうだ。優太でなくても、拓磨か香澄と安奈が付き合えば、この関係は解消できる。俺はそれぞれと付き合い始めた安奈を想像してみた。どの組み合わせも良い感じだ。
「また四人で寄り道しような？」
「いいけど……」
安奈は煮え切らない態度だったが、構わない。これから何度か一緒に過ごせば、自然と打ち解けるだろう。そして、願わくば誰かとくっついてくれますように。俺はそんなことを思っていた。
