本当の恋人になって二日目。俺たちは、交差点に集まった。
「おはよう、達矢」
「おはよう」
安奈は俺の右手に手を絡めてきた。
「恋人だから、いいでしょう？」
「しょうがねぇなぁ」
手を繋いだまま、俺たちは登校した。校内中の視線が痛い。一応、俺たちは別れ、失意の安奈が髪を切ったことになっている。その二人がこうして復縁しているというのは、いい話のネタになることだろう。そのまま安奈は一組の教室に着いてきた。
「おはよう、お二人さん」
香澄が俺たちをじっと見てきた。拓磨もだ。
「えっと……二人は事情を知ってるんだよね？」
安奈が聞いた。それには拓磨が答えた。
「ああ。まあ、それが二人の答えなんだな。おめでとうさん」
「やっぱり達矢と安奈ちゃんはそうあるべきだよ！ 良かったね！」
二組へと安奈が行った後、一樹に話しかけられた。
「復縁したのか？」
「ああ」
「そっか。オレなんか、入る隙無かったな」
「へっ？」
「オレの好きな人。安奈ちゃんだったんだよ。夏休みに二人でも会った」
「ちょっ、それ、聞いてない！」
どうやら、安奈があのとき言っていた「好意を向けられている男の子」とは一樹のことだったらしい。しかし、一樹によると、キッパリと友達だと宣言されたと。
「悔しいけど、お似合いの二人だよ」
「あ、ありがとう」
一樹には、本当のことは言えていない。ただ、短期間別れていただけに思われているのだろう。しかし、それを言う必要もないか、と俺は話を打ち切った。
一組には、芹香目当てで優太が来ていて、ホームルーム前に話しかけられた。
「良かったー！ 達矢と安奈ちゃん、より戻ったんだな！」
「おう」
こいつにも、真相は明かさない方がいいだろう。
「これでまた、ダブルデートできるな！」
「おいおい、その心配してくれてたのか？」
「もちろんだよ！ おれ、達矢と安奈ちゃんは推しカップルだからさー。二人の仲が戻って本当にホッとしてる！」
優太の後ろで、芹香はわずかに微笑んでいた。口は出してこないが、きっと彼女も安心してくれているに違いない。
放課後は、もちろん安奈と一緒に帰った。今日はカフェへ寄り道だ。俺は一樹とのことを問いただした。
「ああ、一樹くんったら、達矢に言っちゃったんだ」
安奈は眉根を下げた。
「一樹くんとはね、臨海公園に行ったの。告白されかかったけど、いい友達で居たいからって釘刺しといた」
「っていうか、いつの間に二人っきりで会ってたんだよ」
「達矢こそ、千歳ちゃんと二人で遊びに行ったでしょう？」
「うっ」
口角を上げた安奈は、つんと俺の鼻先をつついた。
「もう、女の子と二人では会わないでね？」
「安奈こそ、他の男と二人で会うなよ？」
俺たちは指切りをした。そして、週末の予定について話し合った。俺は提案した。
「どっか行くか？ 遊園地とか、動物園とかさ」
「ううん。それより、二人でゆっくりしたいな」
「いつもの公園か？」
「それも良いけど、久しぶりに達矢の部屋に行きたいな」
俺の部屋。どうしよう、心の準備どころか物理的な準備ができていない。
「い、いいけど、汚いぞ？」
「分かってるって。それでもいいの。二人っきりになれる場所に行きたい。だって、わたしたち、本当の恋人でしょう？」
これは、アレだ。明らかにそういうことだ。安奈が身を乗り出してきた。不敵な笑み。こんな表情をする女の子だっただろうか？ 見慣れているはずの彼女の顔が、正面から見られなくなってきた。
「じゃ、じゃあ、日曜日な。それならうちの親、出かけてるから」
「うん。決まりね」
安奈は頬杖をつき、俺の瞳を見つめてきた。
「なんだよ」
「わたしの彼氏、カッコいいなぁって思って」
「そんなことないぞ？」
「もう、達矢は自分のこと過小評価しすぎ。本当にカッコいいよ、達矢は」
もしかして、これが本当の安奈なのだろうか？ 今までの姿は、彼女なりに必死に幼馴染を演じていただけなのだろうか。その留め金が無くなり、本性を晒しているというのだろうか。
「芹香ちゃんや千歳ちゃんに取られなくて良かったぁ。わたし、毎日ヒヤヒヤしてたんだからね？」
「それは、謝る」
「でも、あのときは芹香ちゃんのことが本当に好きだったんだもんね」
「うん。今は、安奈のことが一番だぞ？」
「えへへ」
俺は安奈の髪を撫でた。あのことがきっかけで、髪を切ったのは明白だった。正直惜しいと思ったが、ショートの安奈もまた、可愛いのは事実だ。
「短いのもいいな」
「そう？ じゃあしばらくはこのままでいようかな」
安奈は嬉しそうに自分の毛先を撫でた。
「そういえば、達矢染めるって言ってなかった？」
「ああ。でも、安奈がそのままの方がいいって言ってたから」
「なんだ、覚えてくれてたの？ でも、染めてみてもいいかも。わたし、見てみたい」
にゅっと安奈の手が伸びてきて、俺の髪を触った。俺は覚悟を決めた。そのためにも、まずは形から入ることにした。
「おはよう、達矢」
「おはよう」
安奈は俺の右手に手を絡めてきた。
「恋人だから、いいでしょう？」
「しょうがねぇなぁ」
手を繋いだまま、俺たちは登校した。校内中の視線が痛い。一応、俺たちは別れ、失意の安奈が髪を切ったことになっている。その二人がこうして復縁しているというのは、いい話のネタになることだろう。そのまま安奈は一組の教室に着いてきた。
「おはよう、お二人さん」
香澄が俺たちをじっと見てきた。拓磨もだ。
「えっと……二人は事情を知ってるんだよね？」
安奈が聞いた。それには拓磨が答えた。
「ああ。まあ、それが二人の答えなんだな。おめでとうさん」
「やっぱり達矢と安奈ちゃんはそうあるべきだよ！ 良かったね！」
二組へと安奈が行った後、一樹に話しかけられた。
「復縁したのか？」
「ああ」
「そっか。オレなんか、入る隙無かったな」
「へっ？」
「オレの好きな人。安奈ちゃんだったんだよ。夏休みに二人でも会った」
「ちょっ、それ、聞いてない！」
どうやら、安奈があのとき言っていた「好意を向けられている男の子」とは一樹のことだったらしい。しかし、一樹によると、キッパリと友達だと宣言されたと。
「悔しいけど、お似合いの二人だよ」
「あ、ありがとう」
一樹には、本当のことは言えていない。ただ、短期間別れていただけに思われているのだろう。しかし、それを言う必要もないか、と俺は話を打ち切った。
一組には、芹香目当てで優太が来ていて、ホームルーム前に話しかけられた。
「良かったー！ 達矢と安奈ちゃん、より戻ったんだな！」
「おう」
こいつにも、真相は明かさない方がいいだろう。
「これでまた、ダブルデートできるな！」
「おいおい、その心配してくれてたのか？」
「もちろんだよ！ おれ、達矢と安奈ちゃんは推しカップルだからさー。二人の仲が戻って本当にホッとしてる！」
優太の後ろで、芹香はわずかに微笑んでいた。口は出してこないが、きっと彼女も安心してくれているに違いない。
放課後は、もちろん安奈と一緒に帰った。今日はカフェへ寄り道だ。俺は一樹とのことを問いただした。
「ああ、一樹くんったら、達矢に言っちゃったんだ」
安奈は眉根を下げた。
「一樹くんとはね、臨海公園に行ったの。告白されかかったけど、いい友達で居たいからって釘刺しといた」
「っていうか、いつの間に二人っきりで会ってたんだよ」
「達矢こそ、千歳ちゃんと二人で遊びに行ったでしょう？」
「うっ」
口角を上げた安奈は、つんと俺の鼻先をつついた。
「もう、女の子と二人では会わないでね？」
「安奈こそ、他の男と二人で会うなよ？」
俺たちは指切りをした。そして、週末の予定について話し合った。俺は提案した。
「どっか行くか？ 遊園地とか、動物園とかさ」
「ううん。それより、二人でゆっくりしたいな」
「いつもの公園か？」
「それも良いけど、久しぶりに達矢の部屋に行きたいな」
俺の部屋。どうしよう、心の準備どころか物理的な準備ができていない。
「い、いいけど、汚いぞ？」
「分かってるって。それでもいいの。二人っきりになれる場所に行きたい。だって、わたしたち、本当の恋人でしょう？」
これは、アレだ。明らかにそういうことだ。安奈が身を乗り出してきた。不敵な笑み。こんな表情をする女の子だっただろうか？ 見慣れているはずの彼女の顔が、正面から見られなくなってきた。
「じゃ、じゃあ、日曜日な。それならうちの親、出かけてるから」
「うん。決まりね」
安奈は頬杖をつき、俺の瞳を見つめてきた。
「なんだよ」
「わたしの彼氏、カッコいいなぁって思って」
「そんなことないぞ？」
「もう、達矢は自分のこと過小評価しすぎ。本当にカッコいいよ、達矢は」
もしかして、これが本当の安奈なのだろうか？ 今までの姿は、彼女なりに必死に幼馴染を演じていただけなのだろうか。その留め金が無くなり、本性を晒しているというのだろうか。
「芹香ちゃんや千歳ちゃんに取られなくて良かったぁ。わたし、毎日ヒヤヒヤしてたんだからね？」
「それは、謝る」
「でも、あのときは芹香ちゃんのことが本当に好きだったんだもんね」
「うん。今は、安奈のことが一番だぞ？」
「えへへ」
俺は安奈の髪を撫でた。あのことがきっかけで、髪を切ったのは明白だった。正直惜しいと思ったが、ショートの安奈もまた、可愛いのは事実だ。
「短いのもいいな」
「そう？ じゃあしばらくはこのままでいようかな」
安奈は嬉しそうに自分の毛先を撫でた。
「そういえば、達矢染めるって言ってなかった？」
「ああ。でも、安奈がそのままの方がいいって言ってたから」
「なんだ、覚えてくれてたの？ でも、染めてみてもいいかも。わたし、見てみたい」
にゅっと安奈の手が伸びてきて、俺の髪を触った。俺は覚悟を決めた。そのためにも、まずは形から入ることにした。
