香澄の別荘へ行く日がやってきた。管理人さんが迎えに来てくれるとのことで、俺と安奈は駅前のターミナルで待っていた。白いワゴン車が到着し、中から香澄と拓磨が手を振ってきた。
「こんにちは。よろしくお願いします」
行儀よく礼を言って、先に安奈が乗り込み、その隣に俺が座った。
「どうぞよろしくお願いします」
「まあ、管理人さんはボクの家族みたいなもんだからさー！ 気楽に構えてよ」
道中、香澄は補習がいかに辛かったかを延々と訴えてきた。それに安奈は笑い、拓磨が呆れるということを繰り返していたら、車はどんどん田舎の方に進んでいった。
「わあっ、綺麗……！」
安奈は高原の様子に声をあげた。どこまでも広い空とのコントラストが確かに綺麗だった。
「さーて、あともう少しで見えてくるよ！」
香澄の指した方向を見ると、二階建てのログハウスが建っていた。ウッドデッキがついており、白樺の木が周りに数本あった。
車を降り、中へ案内された俺たちは、よく手入れされた内装に感心した。中はモダンな家具で統一されており、六人くらいが座れそうなボックスソファや、大きなダイニングテーブルがあった。
「素敵！」
安奈は胸の前で手を組み合わせた。香澄は胸を張っていた。
「でしょう？ 管理人さんのお陰だよ。パパが執筆のときはよくここを使うんだ」
「執筆？」
俺は聞いた。
「言ってなかったっけ？ ボクのパパ、小説家なの。吾妻勇吾って知ってる？」
「いや、すまん。知らない」
「有名な人じゃない！ 達矢何で知らないの！？」
安奈に詰められたが、知らないものは知らない。しかし、なんとか賞を受賞しているとかで、それなりに名の知れた人らしい。その息子が、これか……。
「ちょっと達矢、小説家の子供のくせにバカだなんて思ったでしょ」
「ごめん、思った」
「素直でよろしい。ささっ、ゲストルームに案内するよ。達矢と安奈はこっちね」
香澄は一階のとある部屋を開けた。二つのベッドが並んだ個室だった。
「ちょっ、香澄。俺と安奈で使えって？」
てっきり一人一部屋だと思っていた俺は当惑した。
「えっ？ 付き合ってるんだし大丈夫でしょ？」
「大丈夫じゃない！」
「あっ、えっちなことするんだったら、ボクらにバレないようにやってね？」
「誰がするか！」
とはいえ、準備はすっかり整えてあるらしく、俺たちは仕方なく部屋に入った。
「わあっ、ベッドふかふかー」
安奈はまるで緊張していない様子で、ちょこんとベッドに座って楽しんでいた。同室なのを気にしているのは俺だけらしい。
それから、俺たちは外に出てフリスビーやバドミントンで遊び、夜はお待ちかねのバーベキューとなった。ウッドデッキに俺たちは集まった。
「やっほー！ お肉、お肉！」
「野菜も食べろよ？ 香澄」
「ちょっと、タマネギはやめてって拓磨ぁ！」
いつかと同じような光景が繰り広げられていた。安奈が聞いた。
「香澄くんって野菜ダメなの？」
「ピーマンなら食べられるよ！」
「わたし、ピーマンだけは苦手だなぁ」
「意外！ 安奈ちゃんって好き嫌いなさそうに見えるよ」
香澄はそう言うが、こいつには嫌いなものだらけだ。コーヒーは飲めないし、梅干しや納豆もダメ。ラーメンも、そんなに好きじゃない。
「拓磨、こっちの肉いけそうか？」
「ああ、達矢。それはもういいよ」
仕切るのは、やっぱり拓磨だった。でも、安奈も手伝っていた。俺と香澄がバテてソファで寝転がっていた間、二人で野菜を切っていてくれたのだ。
「やっぱりお外で食べるご飯は美味しいね」
安奈が笑うので、俺もつられて笑った。後片付けは四人でやった。それからは、ダイニングテーブルに座って大富豪大会だ。
「げっ、俺また大貧民かよ！」
「達矢はカードの引きが悪いねぇ」
「香澄が良すぎるんだよ！ なんだよ絵札ばっかり出しやがって！」
「だって揃ってたんだもーん」
俺は悔しくて、何度も再戦を申し込んだが、革命を起こすこともできず、終始大貧民のままだった。俺はうなった。
「あーもう大富豪は無し！ ポーカーでもしよう！」
「すまん、オレ、ポーカー分からん」
「そっか、拓磨」
「というか、そろそろお開きにしないか？ 安奈ちゃん、眠そうだぞ？」
隣に居た安奈の顔を覗き込むと、彼女はパッと目を伏せた。
「バレた？」
「本当だ。すまん安奈、気付いてやれなくて」
「いいよ、達矢」
俺たちは部屋に戻り、順番にシャワーを浴びることにした。まず最初に安奈が使うことになった。俺は一人、部屋に取り残され、ベッドに横たわりながら、今日のことを思い返していた。
「お待たせ、達矢。次使いなよ」
管理人さんが準備してくれていた、真っ白なパジャマに身を包み、石鹸の香りをさせて安奈が部屋に入ってきた。
「んっ」
俺はベッドから跳ね起きて、すぐさまシャワーを浴びに行った。顔の火照りを悟られぬように。
「じゃあ、電気消すよ。おやすみ、達矢」
「おやすみ」
安奈はすぐに寝息をたてはじめた。しかし、俺は眠れない。この状況でよくもまあぐうぐう寝れるものだ。幼馴染とはいえ、男と二人っきりなのに。まあ、よっぽど疲れていたんだろう。そういうことにして、俺は天井を見つめ、眠りが訪れるのを待った。
「こんにちは。よろしくお願いします」
行儀よく礼を言って、先に安奈が乗り込み、その隣に俺が座った。
「どうぞよろしくお願いします」
「まあ、管理人さんはボクの家族みたいなもんだからさー！ 気楽に構えてよ」
道中、香澄は補習がいかに辛かったかを延々と訴えてきた。それに安奈は笑い、拓磨が呆れるということを繰り返していたら、車はどんどん田舎の方に進んでいった。
「わあっ、綺麗……！」
安奈は高原の様子に声をあげた。どこまでも広い空とのコントラストが確かに綺麗だった。
「さーて、あともう少しで見えてくるよ！」
香澄の指した方向を見ると、二階建てのログハウスが建っていた。ウッドデッキがついており、白樺の木が周りに数本あった。
車を降り、中へ案内された俺たちは、よく手入れされた内装に感心した。中はモダンな家具で統一されており、六人くらいが座れそうなボックスソファや、大きなダイニングテーブルがあった。
「素敵！」
安奈は胸の前で手を組み合わせた。香澄は胸を張っていた。
「でしょう？ 管理人さんのお陰だよ。パパが執筆のときはよくここを使うんだ」
「執筆？」
俺は聞いた。
「言ってなかったっけ？ ボクのパパ、小説家なの。吾妻勇吾って知ってる？」
「いや、すまん。知らない」
「有名な人じゃない！ 達矢何で知らないの！？」
安奈に詰められたが、知らないものは知らない。しかし、なんとか賞を受賞しているとかで、それなりに名の知れた人らしい。その息子が、これか……。
「ちょっと達矢、小説家の子供のくせにバカだなんて思ったでしょ」
「ごめん、思った」
「素直でよろしい。ささっ、ゲストルームに案内するよ。達矢と安奈はこっちね」
香澄は一階のとある部屋を開けた。二つのベッドが並んだ個室だった。
「ちょっ、香澄。俺と安奈で使えって？」
てっきり一人一部屋だと思っていた俺は当惑した。
「えっ？ 付き合ってるんだし大丈夫でしょ？」
「大丈夫じゃない！」
「あっ、えっちなことするんだったら、ボクらにバレないようにやってね？」
「誰がするか！」
とはいえ、準備はすっかり整えてあるらしく、俺たちは仕方なく部屋に入った。
「わあっ、ベッドふかふかー」
安奈はまるで緊張していない様子で、ちょこんとベッドに座って楽しんでいた。同室なのを気にしているのは俺だけらしい。
それから、俺たちは外に出てフリスビーやバドミントンで遊び、夜はお待ちかねのバーベキューとなった。ウッドデッキに俺たちは集まった。
「やっほー！ お肉、お肉！」
「野菜も食べろよ？ 香澄」
「ちょっと、タマネギはやめてって拓磨ぁ！」
いつかと同じような光景が繰り広げられていた。安奈が聞いた。
「香澄くんって野菜ダメなの？」
「ピーマンなら食べられるよ！」
「わたし、ピーマンだけは苦手だなぁ」
「意外！ 安奈ちゃんって好き嫌いなさそうに見えるよ」
香澄はそう言うが、こいつには嫌いなものだらけだ。コーヒーは飲めないし、梅干しや納豆もダメ。ラーメンも、そんなに好きじゃない。
「拓磨、こっちの肉いけそうか？」
「ああ、達矢。それはもういいよ」
仕切るのは、やっぱり拓磨だった。でも、安奈も手伝っていた。俺と香澄がバテてソファで寝転がっていた間、二人で野菜を切っていてくれたのだ。
「やっぱりお外で食べるご飯は美味しいね」
安奈が笑うので、俺もつられて笑った。後片付けは四人でやった。それからは、ダイニングテーブルに座って大富豪大会だ。
「げっ、俺また大貧民かよ！」
「達矢はカードの引きが悪いねぇ」
「香澄が良すぎるんだよ！ なんだよ絵札ばっかり出しやがって！」
「だって揃ってたんだもーん」
俺は悔しくて、何度も再戦を申し込んだが、革命を起こすこともできず、終始大貧民のままだった。俺はうなった。
「あーもう大富豪は無し！ ポーカーでもしよう！」
「すまん、オレ、ポーカー分からん」
「そっか、拓磨」
「というか、そろそろお開きにしないか？ 安奈ちゃん、眠そうだぞ？」
隣に居た安奈の顔を覗き込むと、彼女はパッと目を伏せた。
「バレた？」
「本当だ。すまん安奈、気付いてやれなくて」
「いいよ、達矢」
俺たちは部屋に戻り、順番にシャワーを浴びることにした。まず最初に安奈が使うことになった。俺は一人、部屋に取り残され、ベッドに横たわりながら、今日のことを思い返していた。
「お待たせ、達矢。次使いなよ」
管理人さんが準備してくれていた、真っ白なパジャマに身を包み、石鹸の香りをさせて安奈が部屋に入ってきた。
「んっ」
俺はベッドから跳ね起きて、すぐさまシャワーを浴びに行った。顔の火照りを悟られぬように。
「じゃあ、電気消すよ。おやすみ、達矢」
「おやすみ」
安奈はすぐに寝息をたてはじめた。しかし、俺は眠れない。この状況でよくもまあぐうぐう寝れるものだ。幼馴染とはいえ、男と二人っきりなのに。まあ、よっぽど疲れていたんだろう。そういうことにして、俺は天井を見つめ、眠りが訪れるのを待った。
