耳に残る反響音が、やけにうれしそうなのは気のせいだろうか。


「従ったほうがいい……のか？」


　……従わずに、また仮面の集団が現れてはたまらない。

　私たちは、言われたとおり庭園に行くことにした。

　屋敷の扉を開いた瞬間、それは聞こえてきた。


「み、みんなっ、助けてくれっ！」


　それは絶叫ともいえる、桃矢君の哀願(あいがん)だった。

　しかしそれは叶わず、みんなは立ち尽くしてしまっている。

　彼は――桃矢君は、ギロチン台の上にいた。

　周りを仮面の集団が囲っていて、傍に立っている一人に桃矢君の命は委ねられている。


「桃矢……！」


　助けようにも、その方法がわからない。

　私たちの力では、あの仮面たちにどうあがいても敵わない。


「俺っ、あ、謝るから！　だから、助け――」