そう言って食事を続ける波多君を見て、みんなは顔を見合わせた。

　……彼の言うとおりだ。

　気は乗らないが、私も食事をとることにした。

　それを皮切りに、みんなが次々に料理に手を伸ばす。

　きっとおいしいのであろう料理に味は感じない。

　咀嚼(そしゃく)することさえも少し苦痛に感じるが、生きるためなのだからと自分に言い聞かせた。

　大皿の料理が少しずつ減っているのを眺めていると突然、ドアが勢いよく開いた。

　何事かと驚いたが、そこには桃矢君が立っていた。


「何だよみんな、呑気に飯なんか食って……今の状況わかってんのか？」


　桃矢君は信じられないといったような目線をこちらに送ってくる。


「これは、理由があって……」

「ここから出られないんだぞ!?　白羽部長も死んで、どうするって言うんだよ？　ハートの女王とやらに首を落とされるのをこうして呑気に待つか？　それとも、ハートの女王を見つけて処刑するか？　そうだ、それしかないよな、ハートの女王を処刑しないと……！」


　桃矢君は聞く耳を持たずまくしたてた。