「思い出した？」
「……なんで水無君が知ってるの？」
「なんでって……」
言いかける水無君――ふと、彼の首元に視線が留まった。
……火傷の跡を隠していると言った、その包帯。
衣純ちゃんと重なって見えるのは、偶然なんかではないかもしれない。
「僕が衣純だから、だよ」
「……そんなこと」
そんなこと、ありえない、はずだ。
「そんなことが、あるんだよ」
「――衣純ちゃんは死んだ！ 海で、自殺して……」
「遺体は見つかった？ 見つかるわけないよね、ここに生きてるもん。本当、失礼な話」
……確かに見つかったのは靴だけだ。
でも、衣純ちゃんが死んでいないとしても、まさかそんなことあるはずがない。
水無君が衣純ちゃんだなんて、そんなことがーー……。
たしかに衣純ちゃんの顔は、いつもマスクに覆われていたからよく知らない。
だからといって、衣純ちゃんが水無君に成り代わって、偽って生きているとしても、人がそんなに変われるとは思えない。
「あなたが、衣純ちゃんなんて、信じられない！」
「まあ無理もないかな、大分変わったし」
そもそも性別だって違うのに、一体どう信じろというのだろう。
「いろんな手術もしたし、性別も変えた」
……不可能ではない話かもしれないが、たかだか中学生の衣純ちゃんに、どうしてそんなことができたのだろう。
協力してくれるような親だとしたら、まずはその火傷の跡とやらを治してくれそうなものだ。
それに費用の想像なんて到底つかないけれど、中学生の手が届く金額ではないことはわかる。
水無君の語ることが本当だとしても、一体どうやったのか不可解だった。
「……不思議そうな顔してるね。どうやったか教えようか？ 金と縁があれば、簡単なことさ」
