「どうしたのディル？　もしかして次の作戦が決まった？　森林地帯の復興？　それとも奥地の開拓？」

「あまりプレッシャーをかけないでもらえるかな。まだどれも具体的な作戦は立っていないよ」

「ご、ごめんごめん」

　まだ王都から帰ってきたばかりで、確かにそれは無茶だったかもしれない。
　前のめりになってしまったことを申し訳なく思っていると、ディルが壁際に置いてある椅子を指で差して尋ねてきた。

「少し別件で話をしにきたんだ。座ってもいいかい？」

「うん、どうぞ」

　頷くと、ディルは椅子を持ってきて机の前に座る。
　って、ここはディルの屋敷なわけで、私が了承するのはおかしい気がするけど。
　遅れてそんなことを思いながら、ディルがなんだか少し改まった様子に見えて、私は訝しい気持ちを抱いた。
　するとディルは端的に話を切り出してくる。

「今夜、晩餐でも一緒にどうだい？」

「えっ、ご飯？」

「今夜は天気がよくて星が綺麗に見えるらしい。だからよかったらバルコニーで、一緒に食事でもしようかなって思ってね」

　珍しいお誘いに、思わず面食らってしまう。
　まさか晩ご飯のお誘いをしに来たなんて、まったくの予想外だ。
　今までそんなこと一度も言ったことなかったのに。
　でも、その誘いにはちゃんとした理由があった。