思わぬ人物が目の前に現れて、私は呆然と立ち尽くす。
　彼はいつも以上に豪勢なフロックコートに身を包み、多くの装飾品を着けて着飾っていた。
　どうして彼がここにいるのか。そして私の前に姿を現したのか。
　それらの疑問を解消するべく、私は声を震わせながらも問いかける。

「祝賀会に、参加していたのですか？」

「あぁ、父の伝手で招待状をもらってな」

　マーシュ様は懐から一通の封筒を取り出す。
　それをすぐに仕舞うと、彼は私の頭から足先まで視線を動かして、唐突に微笑んだ。

「そのドレス、とても似合っているじゃないか。まるで見違えたよ」

「…………」

　耳を疑う言葉を聞かされて絶句する。
　マーシュ様の口から出たとは思えない台詞だった。
　今までそんなこと、ただの一度も言ってくれたことがないのに。
　彼のこんな微笑みを見たのもこれが初めてだし、この人はいったいここに何をしに来たんだろう。

「……なんのご用でしょうか？」

　募るばかりの警戒心を表に出すように、顔をしかめながら再び問いかける。
　明らかに私に対して用事があるように、この休憩室に入ってきた。
　これで警戒するなと言う方が無理である。
　するとマーシュ様は、優しげな微笑みをそのままに、信じがたいことを告げてきた。

「ローズマリー……俺たち、やり直さないか？」

「はっ？」