渚は奈央との勉強が終わったあと、『紫陽花と少年』を読み聞かせることにした。
初めは乗り気ではなかった奈央も、話が進むにつれ熱心に耳を傾けるようになった。
「渚。今日も『紫陽花と少年』読んでくれる？」
宿題のプリントを終わらせた直後、奈央は渚にそうせがんだ。
「もちろん。ほら、今日も持ってきたよ。」
渚は奈央の目の前に『紫陽花と少年』の単行本を差し出した。
「やった！」
「奈央君は本が好きになってきたね。」
「うん。一番好きなのは図鑑だけど、最近は小説も好き。」
「そう。だったら国語の成績もアップしちゃうかもね。」
「うん。このまえの国語の小テストも満点だった。」
「どれどれ。私にも見せて？」
「いいよ。ほら。」
奈央は机の引き出しから白いプリントを取り出し、渚に手渡した。
その表情は誇らしげだ。
それもそのはずで、答案用紙は全ての問題に赤丸が付けられ、右上には１００という数字が大きく書かれていた。
奈央の成長の早さに渚も喜びの笑みを浮かべた。
「湊さんにはもう見せた？」
「うん。よくやったなって頭に手を当てて褒めてくれたよ。」
「そう。良かったね！」
湊の方も褒めて伸ばす教育法を実践し、保護者として成長しているようだ。
自分の言ったことを素直に受け取ってくれた湊を、渚は嬉しく思った。
