「ええっ？！ここが奈央君の家・・・？」

「はい。そうです。」

たしかに渚は子供の頃からこの家の存在を知っていた。

高い塀に囲まれた広い敷地を有するこの邸宅を見るたびに、一緒に登下校していた友達と「ここって誰が住んでるんだろう？」「有名人かな？」「俳優だったりして。」「いや、総理大臣かもよ？」「一度でいいから中に入ってみたいよねー。」などと囁き合ったことを思い出す。

奈央は黒くて大きな表門からではなく、裏手にある小さな出入り口の鍵を開けると渚に手招きした。

「表門から入るのはセキュリティーの関係上面倒なので、基本僕はこちらから出入りしてます。さあ渚も入って。」

「う、うん・・・。」

図らずも長年の夢が叶うことになり、渚は胸を高鳴らせながら足を踏み入れた。

「うわあ・・・」

入るとすぐに広い庭へつながっていて、豊かな葉を揺らす木々が立ち並び、色とりどりの季節の花が咲き乱れていた。

特に白い薔薇が咲いている一角は圧巻だった。

「素敵なお庭ね・・・。」

うっとりと庭を見渡す渚に奈央は冷めた声で言った。

「そうですか？手入れが大変なだけですよ？」

「何言ってるの？こんなお庭のある家に住めるなんてすごいことよ！ここローズガーデンなのね。ああいい香り・・・。」

渚は白い薔薇に顔を近づけその香りを胸いっぱいに吸い込んだ。