「……これ」
宇佐美くんだった。
机をくっつけてくれた宇佐美くんが、私の机との境目に国語の教科書を置いて、私に見えるようにしてくれる。
「え、どうして……」
「どうしてって……夏目さん、教科書忘れたんだろ？」
戸惑っている間に、気づけば順番は私まで回ってきていたみたいだ。
「それじゃあ次、夏目。読んでくれ」
「は、はい」
どこから読めばいいのかと文字を目で追って探していれば、宇佐美くんのスラリとした長い人差し指が、十行目の文字の先頭箇所をトントンと指し示して教えてくれる。
「ふ、…冬はつとめて。雪の降りたるは、言ふべきにもあらず。霜のいと白きも、またさらでもいと寒きに、火など急ぎおこして、炭持てわたるも、いとつきづきし。昼になりて、ぬるくゆるびもていけば、火桶の火も白き灰がちになりて、わろし」
「うん。よし、いいぞ」
頷いた先生は、こちらに背を向けて要点を板書し始める。
私は無事に読み終えたことに小さく安堵の息を吐き出してから、チラリと右隣に視線を向けた。
宇佐美くんは眠たそうに小さな欠伸を漏らしながら、黒板をぼうっと見つめている。
