◆　◆　◆

　数ヶ月後、とある金曜日、私は放課後にお姉ちゃんの通っていた中学校に来た。
　巻いた髪を軽く指先でいじりながら、校門で人を待つ。

　約束はしていない。それでも……

「Aちゃん？」

　気付いてくれると思ってた。

「中川くん」

　もう颯馬くんとは呼ばない。
　次に呼ぶときは、私の心が彼を認めたとき。
　私と彼は名前は知ってるけど、これが初対面ってことにする。

「はじめまして」
「は、じめまして？」

　私の言葉に戸惑った顔をする中川くん。
　いまも変わらず顔がいい。
　
「賞、獲ったよ。佳作だけど」

　一方的に賞の結果の載った雑誌とお姉ちゃんの分厚いノートを彼に押しつけて、私は一歩後ろに下がった。そして

「これで終わり、私たちお別れだね。じゃあね」

　あっさりとさよならをする。

　私は約束を果たした。もう二度と会うことはない。
　胸に残ったこの気持ちが変わることはないけど、許されるはずがないんだ。
　中川くんはお姉ちゃんのことが好きだったんだから。
　それに、きっとお姉ちゃんも……。