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「なあ、俺たちって付き合ってるのかな？」
「なに？　飽きてきた？　フってくれてもいいんだよ？」
「いや、飽きたとかないけど」

　仲里は俺と付き合ってると思ってないから、全然デートをしてくれなかった。
　いつも行くのは地元の図書館だけ。
　それでも、俺は彼女との時間を大切だと思ったし、楽しいとも思っていた。

　ただ、どうしようもなく、一方的に不安になる。

　フってくれてもいい、と嬉しそうに言われて、胸が苦しくなった。
　仲里は初めて話したときから何も変わっていない。
　そう思った。

　このまま俺と付き合っていて、フッたとして、仲里にとってそれは意味があるのか？　と考えてしまう。
　これは俺の一方的なエゴで、それで……。

「小説、読ませて」
「いいけど、まだ途中だよ？」

　図書館からの帰り、俺は仲里に書きかけのノートを借りた。
　案外、あっさり貸してくれて、彼女は俺のことを信用してくれているのだと感じた。

「ありがとう」

　嬉しさを隠しきれなくなって、俺が笑い掛けると
　
「今日はもう書かないから、明日には返してね」

　そう言って、彼女は急に駆け出した。

「え？　ちょ」

　突然のことで、慌てて走って角を曲がると、そこで仲里は俺を待っていた。
　危うくぶつかるところだ。

「びっくりした？」

　彼女がまたイタズラな顔して笑ってる。
　忘れてた、仲里はすぐこういうことをするんだった。

「驚かせないでくれよ。死ぬかと思った」

　照れながら、耳につけたピアスを手でいじる。

　中学に入学するのと同時に空けたピアス。
　小学生のときは地味なメガネでいじめられてたから、中学に入ってコンタクトにして、髪も茶髪にしてチャラい不良グループに入ったんだ。
　教師には口うるさく注意されるが、もう誰も俺をいじめるやつはいない。
　小学校時代の同級生に合っても俺だと気付かれないくらいだ。
　殴り合いの喧嘩だって、たくさんした。
　もう俺は昔の俺じゃない。

「中川くんに聞いてみたいことがあったんだ」

　隣を歩いていると、仲里がぼそりと言った。