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「これから二週間くらい、Aちゃんに会えない」

　作戦を決行しようとした矢先のことだった。
　会議をした次の日の放課後、颯馬くんに会ったらそう言われた。

「二週間後の月曜日、またいつもみたいにAちゃんの学校まで行くから」

　図書館の隅で優しく微笑む颯馬くん。

　一体、その間に何をしてるのか、なんて怖くて聞けない。
　知られてしまったら消えてしまう、とか、また言われるかもしれない。

　小説を完成させてほしい、って頼んできたのはそっちなのに、私のことなんて、やっぱりどうでもいいんだ、と思ってしまう。

　颯馬くんじゃなくたっていいんだ、付き合って、好きになって、フラれる気持ちが分かれば、それで。だから……

「いいよ。私、その間に友達と遊ぶから」

　ちょっと意地悪な言い方をする。
　颯馬くんじゃなくても大丈夫って、そんな気持ちを込めて。
　作戦決行。

「Aちゃんもテスト期間じゃないの？」

　気にするのそっちか、と思う。
　たしかに間違ってないけど。

「テストの最終日に遊ぶの」

　テストが終われば、その日は早く帰れるから、そのまま遊びに行くことになる。

「金曜日か。どこ行くの？」
「内緒」

　実はまだ行き先は決まっていない。
　間宮くんにまずは友達として遊びに行こうとは言ってあるけど。

「気をつけんだぞ？」

　正面に座った颯馬くんが真剣な顔で言う。
　ちょっとは気にしてくれてる？
　それとも、ただ家族として妹の身を案じてるだけ？
　相手が男か女か聞いてこないし。

「分かってるよ」

　ふてくされて見えないように、私は下を向きながら言った。
　今日から二週間、颯馬くんには会わない。