「……っ!?　いたっ……！」

　突然、それを鷲掴みにしたのです。
　痛覚などないというのに、反射的に悲鳴がこぼれました。
　地肌が引き攣れ髪が軋み、私は思わず顔を顰めます。
　にもかかわらず、エミールは冷ややかな目をしたまま、抑揚のない声で矢継ぎ早に尋ねました。

「この髪は何？　ねえ、アヴィス。これ、どうして違う色なの？　アヴィスの髪は黒でしょう？　ずっとずっと、そうだったよね？　ねえ、どういうこと？」
「そ、それは……」

　エミールの鬼気迫る形相と、責めるような口振りに、たじたじとなった私は口籠ってしまいます。
　それに、ひどく悲しい気持ちにもなりました。
　兄は、どんな形でもどんな姿でも、私が生きているならそれでいいと言ってくれたのに、エミールはそうではないのでしょうか。
　居た堪れない気持ちになって、私は彼の視線から逃れようと顔を俯かせます。
　思いもかけないことが起きたのは、この直後のこと。
　突然、水をかけられたみたいに頭の天辺が冷たくなったのです。

「……え」

　何が起こったの分からず固まっていると、何かがこめかみや額を伝って垂れてきました。
　やがて顎の先まで到達したそれが、ポタリ、ポタリ、と音を立てて胸元に滴ります。
　繭色のワンピースが青黒く染まったことで、私はようやく、インクを頭からかけられたのだと理解しました。

　誰に？

　──エミールに。