「……っ？　……っ!?」
「ヒヨコ、何ですか？　くすぐったいです」

　ヒヨコはひとしきり首を傾げますと、廊下の窓の前まで私を連れていきました。
　彼に促されて、闇が透けて鏡のようになったそれを覗き込んだ私も、驚きます。


「まあ！　これは……」


　頭の上に、髪と同じ銀色の毛に覆われた三角の耳が立っていました。
　
「犬耳……いえ、狼の耳かしら？」

　どうりで、よく聞こえるはずです。
　考えられる要因としては、この体に人狼族の長ルーの血肉も入っていることでしょうか。

「でも、今になって突然現れたのだから、子狼に噛まれた影響かしら？」

　もしくは、それらの相互作用によるものでしょうか。
　とにかく……

「今夜の私、すごいのですよ、ヒヨコ。真っ暗なのに昼間みたいに見えますし、すごくよく音が聞こえるんです」
「……っ！　……っ!!」

　ヒヨコはギュスターヴの寝室に戻るべきだと訴えているようですが、こんな面白いことになっているのに、寝ている場合ではありません。
　私は手袋に包まれたヒヨコの両手を握り締めると、満面の笑みを浮かべて言いました。
　
「大丈夫ですよ。今宵は、私があなたの手を引いてあげますから。ね？」
「……っ」

　こうして、私を引き止めるのを諦めたヒヨコを連れ、真っ暗闇の魔王城探検ツアーが始まりました。
　ノエルもドリーも部屋にこもっているようですし、魔王城にはもともと守衛もおりませんので、私とヒヨコを見咎める者はありません。
　その代わりと言っては何ですが、普段はあまり視界に入らない、低級な魔物が見受けられます。
　人狼族の影響を受けているのなら、私もルーのように強くなっているかも。
　そう考えて、闇に紛れてにじり寄ってきたスライムをモンコツ──骸骨門番の大腿骨で殴りつけてやりましたが……

「……戦闘力はゴミのままなんて、あんまりです」

　殴っても殴っても復活してくるスライムは、ある程度目が慣れてきたヒヨコが蹴散らしてくれました。
　そんな中……