「グライス！ パルス!!」
「姉様！」
「アヴィス姉様!!」
私は起き上がる間も惜しんで、彼らの背中に腕を回しました。
グライスとパルスも、ぎゅうぎゅうと強い力でしがみついてきます。
もう一時も離れたくないというように抱き締め合う私達を、ドリーは呆気に取られた顔で見下ろしていました。
「姉様……ああ、姉様。こんなにあたたかいのに……！」
「アヴィス姉様……ねえ、本当に死んでしまったの？」
「ええ、そうなの……」
八歳で両親を亡くして兄夫婦に育てられた私にとって、グライスとパルスは甥と姪というよりも弟と妹という感覚でした。
私は彼らを深く愛していましたし、彼らもまた私をとても慕ってくれていたのです。
そして、そんな愛しい双子に別れも告げられぬまま、私は一度死んだのでした。
「「どうして……どうして、死んでしまったの……!!」」
「ごめんなさい……」
幼子達の涙が私の胸をしとどに濡らします。
痛覚なんてないというのに心が痛くて痛くてたまらず、私も泣き出してしまいたくなりました。
ちなみに、ドリーはすでに泣いています。もはや号泣です。
「ひぐっ……アヴィスが死ぬなんて……いやよぉ……」
ツンデレで面倒くさいですけど、彼女のこういう素直なところはなかなか好感が持てます。
まあ、調子に乗るので本人には絶対言いませんけど。
大量の本に囲まれた薄暗い書斎に、グライスとパルスの啜り泣く声がより一層陰を落とします。
まあ、ドリーのずびずびずびびーっ！ という盛大に洟を啜る音のせいで、シリアスな雰囲気は早々にぶち壊されてしまったのですけれど。
燭台の横に置かれた時計は三時を指しています。
時間は魔界も地界も変わらないようなので、午後三時と考えていいでしょう。
それにしましても、昼間でさえ一筋の太陽の光も入らぬこんな場所で、幼い双子は一体何をしていたのでしょうか。
それに、私とドリーもどうしてここにいるのか分かりません。
グライスとパルスの柔らかな髪──義姉譲りの茶色の髪を撫でながら、私はそんな疑問の答えを探していました。
と、その時です。
「そこの子供達──どこでこれを知ったんですの？」
