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　馬車に揺られながら、私は屋敷に戻る前に街に寄り、屋敷の皆にお土産を買うことにした。

　何が良いだろう？

　お菓子が無難かな？

　美味しいお茶と合わせて買っていこうかな？

　王都にしか無い、珍しい物とかあるかな？

　ティエナを連れ、エンは王都の街を歩いていた。


　その時。


　街並みを吹き抜ける強い風が吹き、エンの髪が後方へと流れた。

　しまった……そう思ったときにはもう遅かった。

　すぐにサイドの髪を元にもどし両耳を覆うが、回りにいる人々の視線はエンの耳に注がれていた。ライオンの耳のカチューシャはしていたが、露わになった耳を隠したところで今更で「おい、あれを見たか？」と、ざわめきが広がっていく。

　固まったまま動けずにいた私の手をティエナが引き走り出した。

　ヒソヒソと話す声があちらこちらから聞こえてくる。

　怖い……何を言われているの？

　人々の声と視線から逃れるため、人気の無い道を探しだし逃げ込んだ。

　久々の全力疾走に息が上がる。

「エン様、申し訳ございません。私がもう少し注意していれば……」

「ティエナのせいではないわ。私の不注意のせいよ。早く馬車に戻りましょう」

　そう言ったエンの肩を誰かがつかんだ。

「おい、あんた。その耳を良く見せろ」

　右肩を掴まれた状態で振り向かされ、揺れた髪の隙間から耳が露わになる。

「マジかよ！毛が生えていない。本当に人間なのか？」

「マジで？！こいつ売り飛ばしたら、金になるんじゃね？」

　ニヤリと笑い合う二人の男の姿に、背筋が凍る。

　この人達は何を言っているの？

　売り飛ばす？

　私を？

　エンは掴まれたままの肩を振り払った。すると男がエンの手を掴もうとしたが、それをティエナが阻止するべく叩き落とす。

「汚い手でエン様に触れるな！」

「ティエナ！」

「エン様はこちらへ」

　ティエナに促され、エンが駆け出そうとしたとき、口元を何かで覆われた。それはティエナも一緒だった。

「エン様……んぐっ……」

　目が霞、意識が遠のいていく中で、ティエナがこちらに手を伸ばしているのが見える。意識が飛ばぬよう必死に瞼を固定しようとするが、自分の意思に反してゆっくりと瞼が落ちてくる。

「レオ……」

　私は無意識に空色の瞳をしたあの人の名前を呼んでいた。