拒否権は無いとばかりに、殿下が私の声を遮った。

　先ほどまでの潤んだ瞳では無く、ギラリと強い瞳を向けられ、たじろいでしまう。

　そんな私の腰を左手で抱き寄せ、右手で私の左手を摂った。それから殿下は私の指先に軽く唇を押し当て、上目遣いで懇願してきた。

「お願いだ。エンにはレオと呼んでもらいたい」

　こんな顔で迫られて、断れるわけが無い。

　だってこんなに可愛くて、格好いい人に懇願されているんだよ。

　断れる人がいたら今すぐ手を上げて。

「そんな顔で……っ……分かりました」

　殿下が嬉しそうな顔でこちらを見てきた。

　またそんなかわいい顔をして。

　うう……殿下呼びが定着しすぎて、今更名前で……しかも愛称呼びで殿下の名前を呼ぶとか恥ずかしい。

　私の気持ちなどお構いなしに、殿下はいつ自分の名が呼ばれるかと、期待の眼差しを向けている。

　私は一度ゴホンッと咳払いをして、恥ずかしい気持ちを振り払う。それでも恥ずかしさは消えてくれることは無く、ゴニョリと消えそうな声で殿下の名を呼んだ。

「レオ様……」

　それを聞いた殿下の丸い耳がピンと上を向くが、すぐに下を向いてしまった。

　あれ？

　また……？

　どうして……？

「そうじゃない。レオ……レオがいい。そう呼んで」

「そんな……呼び捨てなんて……」

「ダメなのか？」　

　首をコテンと曲げる仕草が、くっっそ可愛い。

　私の回り、ハートがいっぱい飛んでいると思う。

　こんなに可愛い殿下が見られるなら、呼んでやりますとも。

「レオ……」

「自分の名前を呼ばれることがこんなに嬉しいなんて……エン、ありがとう」

　そう言った殿下が破顔した。

　今まで見てきた笑顔の中でも一番の笑顔に、私はクラクラした。

　ああダメだ。

　胸のドキドキとした鼓動が収まらない。

　これって何なのだろうと、自分の胸をポンポンと叩いて確認する。

「ははは……私は天然ヒロインかよ」

　気持ちのこもらない笑いをこぼし、マンガの天然ヒロインのまねごとをしながら溜め息を付いた。

　分かっているよ。

　こんな風に気づかないふりをして、ごまかしたとこで無理なことは……。

　恋する気持ちに気づかない天然ヒロインのまねごとをしたって、もうとっくに気づいている。私は可愛くて間抜けなヒロインでは無いのだから。


　私は……レオが……。