縁はズボンのポケットからマタタビの木を取り出し、手に取った。

　それを見た王子の眉がピクリと動く。

「それは何だ？」

「マタタビの木です」

「マタタビとは？」

「特に害がある物では無いですよ」

　そう言いながら、マタタビの木を袋から一本取り出して見せる。すると王子がその場で膝を付いた。

「え？大丈夫ですか？気分でも悪くなってしまいましたか？」

　縁は王子と同じように膝を付くと、顔を覗き込んだ。王子の顔色は特には悪くないが、頬がほんのりと赤くなっている。王子は縁の心配をよそに、マタタビの木を持った縁の手に顔を近づけた。

「クルルル……」

　何処からか、猫の甘えた声が聞こえてくる。

　猫？

　しかし猫などどこにもいない。

　目の前にいるのはこの王子のみで……ウソ……王子は縁の手にすり寄りながらクルルルと声を出していた。

　えっ？

　何何ナニ……可愛い！猫ちゃん！？

　王子様はとろんとした目で、頬を赤らめながら喉を鳴らしている。先ほどの神々しい姿の人と、同一人物とは思えない。

　可愛い。