雲の切れ間からもれた月明かりが、湊の金髪をキラキラと輝かせる。
　校則違反の金髪。でも湊の透き通るような白い肌によく似合っている。
　切れ長の瞳も、鼻筋も、整った薄い唇も。
　
　全部が作り物のように綺麗で、眩しい。


「ごめんってば、那央」

「……許す」

「ありがとうごさいまーす」


　鍵を開ければ、湊は軽々と窓枠を超えて中に入って来た。
　身体能力まで高い。解せぬ。


◆◆◆◆◆

　私と湊は普段、学校で話すことはほぼない。
　クラスも違うし、いわゆる陽キャグループの湊と陰キャな私じゃ、きっと卒業まで交わることはなかったと思う。
　

　──でもその関係は、午前零時の校舎内だけ違うのだ。


「湊、ちゃんと持ってきたの？」

「おう。こっくりさん用の紙と、十円玉──あ」

「まさか湊っ……！」

「いや、待て。えっと確かここに……あった。危ねぇ……ポケットに、今日の昼飯のお釣り入っててよかった」

「本気で忘れてたら、湊の髪の毛十本抜くところだった。よかったね、湊」

「よくねぇ。やめろよマジで！　将来、禿げたらどうすんだ」

「湊の将来なんて、私に関係ないしー」


　頭が寂しくなった湊を想像して、おかしくなってきてしまった。
　でもここで笑ったら怒るだろうから、くるりと方向転換して湊の顔を見ないようにする。

　それでも思い出すと笑いそうになるため、違うことを脳内に浮かべることにした。



　──私達は、夜の学校に忍び込んで七不思議や怪談を検証する『仲間』だ。
　走る人体模型、プールにひそむナニカ、トイレの花子さん、音楽室の絵画……。
　春先から何度か学校に忍び込んでいるけれど、いまだ何も成果は得られていない。
　

　たまたまお互い怪談話が好きだとわかったあの日。湊に誘われるまま忍び込んだ夜の校舎は、とってもスリリングでワクワクしたものだ。

　と言っても、もし先生達に見つかったらこっぴどく叱られるリスキーな遊び。
　それすら妙な興奮に繋がってしまい、私たちはやめられずにいた。

　今日も今日とて何度目かの、夜の校舎。
　今夜はこっくりさんをやりに来たのだ。
　……危うく湊のせいで、計画が頓挫(とんざ)するところだったけれど。