太陽みたいなキミだから

「それで気づいた。ああ、オレはこんな体になっちゃったんだって。死んだのに消えることができなくて、ずっと彷徨ってる……バケモノに」

　ヒュッとのどが鳴る。それは、エージ先輩の音だったのか、わたしの音だったのか。
　先輩の悲しみが、津波のように押し寄せてくる。苦しくて……胸が痛い。

「どうやったら消えるのかずっと考えてた。だってそうだろ？　誰にも見つかることがないのに、存在している意味なんてない」

　そう言い終わったあとに、「いや、そもそも存在はしてないんだけど」と自嘲気味に笑う。

「でも……でも先輩は……――」
「でも」

　わたしが声を上げたのと、先輩が口を開いたのは同時だった。
　最後の力をふりしぼったかのような夕焼けの明かりに、エージ先輩が照らされる。やっと……やっと先輩の顔を見ることができた。
　笑顔。……先輩は、笑っていた。

「でもあの日、芽衣に会えた。……芽衣に会えたんだ」

　――あの日。
　五月のよく晴れた、とても清々しい、あの日。
　絵を捨てて生きる目的をなくしたわたしは、なにを考えているかよくわからないエージ先輩に出会った。
　あの日から、わたしの毎日が変わった。少しづつ色づいて、いつしか鮮やかに。

「なんで消えないんだろってずっと不思議だったけど……気づいたんだ。芽衣を救うためだったんだって」

　わたしを救うためって……。
　そのために、消えずにわたしの前に現れたっていうの？

　……ズルい。
　そんなことを言われたら、もう怒れない。

「ふっ……う……」

　叫びだしたいくらい苦しい。
　でももう、わたしがなにを言おうが、先輩はもういないって事実は変わらないんだね。
　そのことが、どうしようもなく寂しくて、悲しい。