『あなたはお兄ちゃんみたいにならないわよね？』

　今度こそ失敗(・・)しないように。外に逃げ出さないように。
　お母さんから伝わるそんな思いにびくびくしながら過ごす日々。それでもわたしが頑張れば、お母さんはわたしを認めてくれると思った。

「……っでも！　ムリだった！　わたしがいくら頑張っても、お母さんは『お兄ちゃん』ばかり。わたしは結局、ずっとお兄ちゃんの代わりなんだ……！」

　呟きは嗚咽に変わる。気づいたら一筋の涙が頬を伝っていた。
　本当は必要とされたかった。誰かに見てほしかった。だけど。

「お母さんも、友達も……本当は誰一人としてわたしのこと必要じゃない。わたしはいてもいなくても、どっちでもいいんだ」

　苦しかった。この気持ちを抱えたまま生きていくのが。
　学校に行っても家に行っても、気が休まらない。もうわたしの安心できる場所はないんだって、そう思ったら目に映る世界がモノクロになった。
　最後の希望の「絵」まで失って、わたしにはもうなにもないんだなぁって……悲しかった。

「みんな、みんな、きらい。でも……」

　ひゅうっと息の音がする。
　こんなに話したのは初めてで、のどの奥が掠れて痛い。
　でも、全部聞いてほしい。先輩に……先輩だからこそ、この想いを全部伝えたい。

　エージ先輩はわたしがたどたどしく話している間も、ずっと優しい目で見守ってくれていた。
　それがすごく……うれしい。

「でも……なんにも言えないわたし自身が……一番、きらい」

　――そう、一番きらいなのは自分自身だ。
　必要としてほしくて、見てほしくて、「いい子」になってしまう。
　本当は言いたいことがあるのに、それを隠してしまう。

　
　ずっとずっと、そんなわたしのことがきらいだった。