太陽みたいなキミだから

　わたしも今は、黙々と作業するのが苦ではなかった。
　先輩に会えない焦りをごまかすことができるから。それに、お母さんとのことも悩まなくて済む。

　あの日、家に戻ったとき。お母さんは、まるでなにごともなかったかのように、いたってふつうだった。
　わたしを見て心配するでも、怒るでも、ましてや「ごめんね」と謝るでもない。
　本当に『なにごともなかった』のだと錯覚しそうになる。
　そしてわたしも、そんなお母さんに向かっていく気力はなかった。
　かといって死ぬ勇気も本当は……ない。
　宙ぶらりんのまま、ただ毎日を過ごしている。結局わたしは弱虫だ。

　――あ。
　引き寄せた紙に『美術部』の文字。そうか、美術部は今年も展示をするんだ。

　そういえば、あれは去年の今頃のことだった。
　文化祭で展示するための絵とコンクールの絵の締め切りが運悪く重なってしまって、先輩たちに泣きつきながらもなんとか両方完成させたんだ。
　――もうわたしには、関係ないけど……。

　わたしはパソコンに素早く「展示」と入力して、紙を無造作に投げた。
　それに気づいた樋口さんが、几帳面に紙を正す。

「…………」

　先日、樋口さんと話して以来の二人きり。わたしたちの距離が縮まったかというと、そんなこともなく……。
　樋口さんは必要以上にわたしと話そうとはしない。怒ってる……わけじゃなさそうだけど。

「言えたの」

　作業する樋口さんをじっと見つめていたら、とつぜん口が動いた。