「本当に、わたしだけ食べていいんですか？」

「うん、オレ甘いもの苦手だから。芽衣が食べてるとこ見れたらそれでいいよ」

　……そんなこと言われても。
　じーっと見つめられて食べようにも食べられない。

「……そんなに見られると食べられません」

「なんでー……見たいんだよ」

　甘い視線にたじろぐ。それでもソフトクリームの端が溶けかかっているのを見て、覚悟を決めた。
　そーっと舌を出し、小さくひとなめ。濃厚なミルクとチョコの甘さが口いっぱいに広がる。冷たくて……おいしい。
　思わず顔がほころんでしまったけど、先輩に見られていることを思い出しすかさず顔をしかめた。
　先輩、まるで自分が食べてるみたいな、幸せな顔。
　エージ先輩といると本当、調子が狂う。

　気まずくなって黙々とソフトクリームを食べていた、そのとき。

　――ドンッ。

　背中に感じる軽い衝撃。バランスを崩し、前につんのめった。
　危ない、もう少しで倒れるところだった……。

「ゴメンネー」

　わたしにぶつかったであろう女の人が、すれ違いざまにつぶやいた。
　チラとわたしを見て一瞬怪訝そうな顔をしたけど、すぐにクスクス笑い出す。

「……なにあれ、失礼だな。オレ言ってこようか」

「え！　いいですいいです！」

　エージ先輩が今すぐにでも女の人を追いかけそうだったから、わたしは慌てて首を振る。

「そう……――」

　エージ先輩はふっとわたしの顔を見て、そして――。

「ぶふっ」
　
　突然ふきだした。