ずるいな。……悔しいけど、やっぱりかっこいい。
　
「どうしたの？　だ、大丈夫だった？　あそこまで言わなくてもいいよねぇ？」

　周りの先輩が気を遣ってわたしに話しかけてきた。
　たしかにあそこまで言わなくてもいいと思うけど、間違ったことは言ってない。
　いくら推薦とはいえ、塾との両立が大変とわかりながらも「文化祭実行委員」になると決めたのはわたしだ。本気で取り組もうと思ってる人に失礼だった。
　パチンと両頬を叩かれたような、そんな感覚。……目が覚めた。

　わたしは、黙って彼女の出て行ったドアを見つめていた。



◇


「――ヒグチさんのことが気になるんだ？」

　ほんのり赤みがかった空に薄い雲がたなびく。もう少ししたら、きっと美しい夕焼けが広がるだろう。
　その柔らかな日差しに照らされて、エージ先輩の右頬がきらきら輝いて見える。
　
「気になるっていうか……」

　ああ、わたしはなんでまたエージ先輩(この人)に相談なんてしちゃってるんだろう。小さくため息を一つこぼして、そっと目を伏せる。

　うれしい話、悲しい話、困った話……今までのわたしは友達にも親にも言うことができずに、ただ自分の心の中にしまっておくことしかできなかった。
　だからなにが起こっても、誰かに話したいなんて思ったことはなかったんだ。
　だけどさっき、実行委員での話し合いが終わってすぐに思ったのは、『エージ先輩に話したい』だった。
　そうしてわたしは気づいたらまた、屋上に来ていた。
　なんでだろう。この前会ったばかりのよく知らない人なのに。