「先生！　杉咲さんならピッタリだと思います！」

　自分の名前が聞こえてきて、ビクリとした。教室の一番前の席、手を挙げた紗枝がこちらを振り返って悪戯っぽく笑う。

「たしかに、杉咲さんならしっかりしてるし、向いてるよね！」
「テキパキしてるしね」
「杉咲さん、お願い～！」

　考えるのも面倒なのか、周りもどんどん紗枝に同調し始めた。
　
　もちろんやりたくは、ない。
　今だって勉強に専念するために美術部を辞めたところなんだ。放課後も残る可能性がある実行委員なんて、できるわけ……。

「でも芽……杉咲さんは勉強が大変だから……難しいんじゃないですか？　ねぇ、芽衣」

　紗枝の右隣、美優が恐る恐る手を挙げて言った。言葉だけ聞くとわたしのフォローをしているようだけど、その瞳の奥には『そんなことないよ』を言ってほしいという期待が見え隠れする。

　『ピッタリ』『しっかりしてる』『テキパキしてる』

　ほめ言葉を並べてはいるけれど、要はわたしに面倒事を押し付けたいだけ。
　みんな、わたしが断らないと思っているんだ。

「杉咲さん、どう？　みんなこう言ってるけど……できそう？　杉咲さんにやってもらえたら、先生もすごく助かるんだけどな」

先生までもがなにかを訴えるような瞳で見てきて、

「……やります」

　気づいたらそう答えているわたしがいた。
　その瞬間、クラス中が安堵したのがわかった。

　いい子ごっこだ。
　本当は全然やりたくないのに、「実は最初からやりたいと思ってたんです」みたいな顔をして。
　わたしがこう答えるとみんな喜ぶから。
　塾との両立なんて難しいって、あとで絶対後悔するってわかっているのに……断れない。