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「一緒にいてくれますか。ずっと」
隣で黄昏れる佐々木さんが、か細くも力強い声で言ってきた。
か細さと力強さは共存しないのかもしれない。
矛盾が生じているかもしれない。
でも、今の佐々木さんの声は、か細い中にはっきりとした意思が感じられるような、力強い声だった。
佐々木さんとよく話すようになって、もうすぐで一ヶ月。
この短期間で、佐々木さんは変わったと思う。
本人はきっと気づいていない。
むしろ、変わっていないと思い込んでいるんだろう。
でも、俺には分かるんだよ。
よく笑うようになった。
ころころと表情を変えるようになった。
その時折、悲しげな表情を浮かべている。
怖いんだろう、きっと。
ふたりだけの時間が、終わってしまうことが。
自分が、変わってしまうことが。
俺はそれすらも受け止めてあげたい。
佐々木さんが抱えている怖さすら掬い取って、やさしく抱きしめてあげたい。