「夕海、もう行くの？」
「うん！」

翌日の午前十一時。
おじさんはお昼に漁港市場の食堂に来てと言っていたけれど、身支度を整えた私は予定よりも少し早く家を出た。

「いってきまーす！」

カンカンと照りつける太陽から目を逸らし自転車にまたがると、家の前の通りから一本裏道に抜けた。

漁港までの近道になる細い裏道は高台から一番早く漁港に繋がる海岸通りにおりることが出来る。
ただしかなり傾斜のある下り坂のため、スピードが出過ぎないようゆっくり自転車を走らせないといけない。

「あっつ…」

見上げた青空は目にしみるほど痛く、ものの数分で額には汗が浮かんでいた。
ジリジリと肌が焼かれていくような感覚。
夏本番の猛暑という言葉が相応しい、そんな日だった。

関東と関西圏の中央に位置するこの港町は、全国有数の遠洋沖合漁業の基地として有名な場所だ。

近年は、水揚げ量や水揚げ金額で全国二位にもなった。
カツオやマグロの水揚げを主とした遠洋漁業が盛んで、海斗のお父さんはそこで漁師さんをしている。