ずっと君を探してた

だけどそれは、本当に一瞬で。
ほとんど同時に、お互いまた前を向いて。
目が合ったといっても、一秒にも満たないほどの短い時間だった。

「…あのさ」

横断歩道を渡りきり、歩みを進める私の横で陽ちゃんがそう言って立ち止まる。
でも私は、歩く足を止めなかった。


「夕海！」

駆けてくる足音と、強く掴まれた腕。
動けなくなった私の前に陽ちゃんが回り込む。

「今の…」
「あははっ！ね！？びっくりしたでしょ」

明らかに動揺している陽ちゃんに、精一杯明るく言う。

「そっくりさん大賞とかそういうのがあったら、絶対グランプリレベルだよね？」

そう問うと、唇を噛み締めた陽ちゃんはうつむき気味に口を開いて。

「…あぁ。正直、あそこまで似てるとは思ってなかった。さっき話を聞いた時は、海斗を忘れられない夕海の思い込みで、海斗に見えただけなんじゃないかって…そう思ってたけど。ごめん」
「えっ？」
「俺も、本当にあいつに見えた。海斗だって、錯覚したよ」

陽ちゃんはそう言うと、真っ直ぐに私に向き合った。


「三年経ってやっと。やっと、キセキが起きたのかなって…海斗が帰ってきたって、そう思ったら…」

泣きながらしぼり出すような陽ちゃんの声が、切なくて痛い。

あの夏、みんなが泣いていても、陽ちゃんだけは決して涙を流さなかった。
暗く沈んだ私たちを笑わせるように、いつだって明るく優しく、励ますように振舞ってくれていた陽ちゃん。

そんな陽ちゃんが、今、目の前で泣いている。
声を震わせ、肩を揺らし、小さな子供みたいに、泣いている。