――　数十分前　――



　「早く帰らなきゃ」



　夕焼け色に染まる歩道。

　制服のスカートをひらめかせながら、私はバタバタと走らずにはいられない。

　時間までに屋敷に滑り込まないと、またお母さんに怒られちゃう。



　『琉乃(るの)、チンタラ帰ってくるんじゃないわよ！』


　『やらなきゃいけないことが、山ほどあるでしょうが！』




　なんて怒鳴る母に頬をぶたれたるのは、日常茶飯事で。

　放課後のチャイムが鳴ったと同時、私はクラス１早く教室を飛び出している。



　「こら神楽(かぐら)、廊下を走るんじゃない」と眉をしかめる先生の小言は、いつもスルーでごめんなさい。

　母にキレられる方がよっぽど怖くて。

　校内も帰り道も、全速力で猛ダッシュ。



　家に着いたらメイド服にチェンジ。

　神楽家の使用人になりきって、寝るまで働かなきゃいけないんだ。



　理解しているつもりだよ。

　神楽家はエリートアルファしか存在を許されない、高貴な家柄だってこと。



　それなのに私は、小1の第二の性検査で『ベータ』判定をされてしまった。