《一》

果たして、瞳子(とうこ)の願いが届いたのか。

（あれ……？　痛く、ない……？）

自分の身体を受け止める、冷たく硬い感触が真下にあった。

おもむろに目を開ければ、そこは、月の光が斜めに差し込む蒼い空間。
瞳子は、板の間にうつ伏せに倒れていた。

（ここ、どこ！？）

ガバッと身を起こし、周囲を確認しようとした瞳子の目に入ったのは。

「ようこそ。“上総(かずさ)ノ国(のくに)”へ」

人とは思えないほど完璧な顔の造作をした、銀色の長い髪の男、だった。
死に装束を思わせる真っ白な着物を身にまとい、瞳子の前に端座している。

「…………誰？」

しばらくその顔を感慨なく見やったのち、そう訊(き)いてはみたものの、すぐにいろんな疑問が一斉に込み上げてしまう。

「や、そんなことより、ここどこ！？　ってか、何？　なんで私、こんな所にいるの？
夢？　夢見てる？　だって、どこも痛くな───」

言いかけた瞳子の唇に、すっ……と、小さな紙片が押しつけられた。
濡れた感触と共に、花の匂いのような香りが鼻腔(びこう)をくすぐる。

「少し、黙っててくださいね」
（は？　何よ、この男───）

ムッとしながら、瞳子は男の手を振り払う。