「イチ！　お前っ……！」
「あ、私に怒鳴るのは筋違いですからね？　瞳子サマがここまで追いつめられたのは、いったい誰の責任ですか？
だから妙子(たえこ)にまで、意気地なしのへっぽこ狼め！　って、言われるんですよ」
「そこまで言われてねぇっ」
「では、終わったら呼んでください。
───とりあえず、刻限迫ってますので、お早めに願いますね～」

言うなり、現れた時と同様、イチは消え失せた。
セキは、崖から転がり落ちた衝撃とは、違う意味の頭痛に襲われる。

「……ああ、その……。瞳子、いろいろ悪かったな」
「なんでアンタが謝るのよ？　謝るのは私のほうなのに！」

額を押えてうつむくセキに、瞳子の不満げな声がかかった。

（……やっぱり瞳子は可愛いな）

ふっ……と。自然と浮かんだ笑みのまま、ようやく愛しい存在をまともに目に映す。
眉をつりあげ、目じりには涙のしずくを残し、怒りのためか紅潮した頬と、引き結ばれた唇。

（ああ……瞳子だ）

「───触れてもいいか？」
「っ、いちいちそういうの、訊かないでよ！」

ますます頬を染めて、セキをにらむように見上げてくる瞳子は、凶悪なほどに可愛い。
魂ごともって行かれそうになっている自分がおかしくて、苦笑いが浮かぶ。