《一》

後ろ髪をひかれる思いで瞳子に背を向け、黒髪の従者を睨(ね)めつけた。

「イチ。俺に言うべきことがあるだろう？」
「はい」

セキの言葉を真っ向から受け止め、イチが言った。

「瞳子サマとは『仲良く』なれましたか？」
「っ、おま……！」

自室へ向かう途中であろう瞳子の手前、懸命に、声を荒らげまいとしていた。そんなセキの心情を逆撫(さかな)でする一言が返ってきたことに、憤りを隠せない。
イチのつまらない悪戯(いたずら)心によって、どれほどの気分の浮き沈みを味わったことか。

「まぁ、瞳子サマの最後のお声掛けが物語ってましたけどね。まったく……不甲斐(ふがい)ない」

私のお膳立てが無意味じゃないですか、などと、いけしゃあしゃあと言ってのける悪友に、今度こそセキは、つかみかかった。
できるだけ声をひそめたうえで、強い口調で責め立てる。

「お前っ……瞳子に肝心なことを言ってなかっただろう！　俺に真名(なまえ)を伝えたら、元の世界に容易(たやす)く戻れなくなるって！」
「は？　そこ重要か？　容易くなくとも戻れなくはないんだから、いいだろ？
知らん振りして食っておけば良かったのに」
「──殺すぞ」
「わーっ、瞳子サマ、助けてー」

聞き捨てならない悪友の暴言に禍言(まがごと)を返せば、棒読みの小芝居をされ、さすがにセキも脱力感に襲われた。