小羽根と自由な仲間達

ほ…本物だ。本物の加那芽兄様…。

電話越しじゃなくて、本当に…僕の目の前にいる。

「お帰りなさい…！いつ帰ってきてたんですか？」

「今朝の便で帰ってきたんだよ」　

とのこと。

今朝…！それなのに、今に至るまで全然知らなかった。

「事前に教えてくだされば良かったのに…」

まさか今日帰ってくるなんて思ってなかったから、ついついのんびりして…。

加那芽兄様が帰ってくると知っていたら、部活だって早めに切り上げて戻ってきたのに。

しかし、加那芽兄様は。

「いや、小羽根を驚かせようと思ってね。予想通り驚いてくれたようで嬉しいよ」

「…加那芽兄様の意地悪…」

僕がびっくりして狼狽えるのを見て、楽しんでませんか？

…でも、今はこんなやり取りも、何処か懐かしくて嬉しかった。

まさか加那芽兄様が戻ってきてくださるなんて。こんなに嬉しいサプライズはない。

「…帰ってきてくれて嬉しいです。加那芽兄様…」

「そうだね。私も、また小羽根に会えて嬉しいよ。…はい」

…はいって何ですか？

加那芽兄様は、何やら期待に満ちた表情で両腕を広げた。

「…何の待機ですか」

「抱きついてくれて良いよ。ほら」

「抱きつきませんよ…」

再会のハグのつもりですか。しませんよ。

「子供じゃないんですから…」

「そんな…。少し前まで、私が出掛ける時と帰ってくる時は、いつも私に抱きついて挨拶してくれたのに…」

「い…いつの話ですか、それは…」

それは、その…そういうこともあったかもしれませんが。

何年も前の話でしょう。

さすがに高校生にもなって、ハグの挨拶なんてしません。

「恥ずかしがることはないよ、小羽根。海外ではお互いにハグし合っての挨拶は普通だ。家族のみならず、友人同士でも抱き合って挨拶する。従って私と小羽根も、」

「しません」

「…」

そんな露骨に残念そうな顔しないでくださいよ。

「…昔は可愛かったんだけどな…。いや、今も可愛いけど…。これが流行りの…ツンデレという奴か…。それはそれで悪くない…」

何をぶつぶつ呟いてるんですか。

それよりも。

「加那芽兄様」

「『ツン』の時に塩対応をすることによって、『デレ』の時のギャップに心を揺らされ…」

「加那芽兄様。聞いてください」

勝手に自分の世界に入らないでください。戻ってきてくださいよ。

「どうしたんだい？小羽根」

「どうしたじゃなくて…。今朝、戻られたんでしょう？お疲れじゃないんですか」

「あぁ…。まぁ、疲れてないと言えば嘘になるけど…」

「だったら、僕のことは良いので、先にお休みになってください」

僕が帰ってくるのを、わざわざ待っていてくれたんでしょう？

その気持ちは嬉しいけど、僕のことは気にせず、疲れているなら休んで欲しい。