最初に会った時の小羽根は、今よりずっと小さくて。
びくびくと怯えていて、常にこちらの顔色を伺っていて…それは、見ていて痛々しくなるほどだった。
母親が亡くなってからというもの、小羽根は親戚をたらい回しにされていた。
酷いことをする大人がいるものだ。
その大人が自分の親戚だと思うと、おぞましくて吐き気がする。
私と最初に会った時、小羽根は私を怖がっていた。
あの時私は、今の小羽根と大して歳が違わない子供だったものだが。
それでも、幼い小羽根にとって当時の私は、大人と同じくらい怖い存在だったのだろう。
おまけに、私は無悪家の跡取り。
自分ではあまり言いたくないが、良いところのお坊ちゃんという立場。
小羽根にとっては、雲の上の存在にも等しかったのだろう。
私は出来るだけ優しく、努めて明るく話しかけたつもりだったが。
あの時の小羽根は、怖がるばかり、怯えるばかりで、ちっとも喋らなかった。動かなかった。
あの歳の子供は、落ち着きなくはしゃぎ回っているのが似つかわしいというのに。
借りてきた猫のように、押し黙って微動だにしなかった。
見ているだけで痛々しく、一体どんな目に遭ったら、小さな子供がこんな風に萎縮するのだろうと思った。
私が話しかけても、ろくに、まともに返事も出来ない有り様だった。
まるで、怯える小鳥のようだった。
だからだろうか。
私は、そんな小羽根を放っておくことが出来なかった。
母親も周囲の人間も、私が小羽根を構おうとする度に、「放っておけ」と言った。
弟と言っても腹違い。挙げ句妾の子なんて、私が気にかけるような存在じゃないのだそうだ。
だが、そんなこと私にはどうでも良い。
例え母親が違っていようと、私にとって弟である事実に変わりはない。
だから私は、怯える小さな小羽根に、愛情をたっぷりと注いでやった。
話しかけ、一緒に遊び、同じ時間をたくさん一緒に過ごした。
最初の頃、小羽根は私の愛情表現に戸惑うばかりだった。
今でも昨日のことのように、小羽根の怯えた瞳を思い出す。
びくびくと怯えていて、常にこちらの顔色を伺っていて…それは、見ていて痛々しくなるほどだった。
母親が亡くなってからというもの、小羽根は親戚をたらい回しにされていた。
酷いことをする大人がいるものだ。
その大人が自分の親戚だと思うと、おぞましくて吐き気がする。
私と最初に会った時、小羽根は私を怖がっていた。
あの時私は、今の小羽根と大して歳が違わない子供だったものだが。
それでも、幼い小羽根にとって当時の私は、大人と同じくらい怖い存在だったのだろう。
おまけに、私は無悪家の跡取り。
自分ではあまり言いたくないが、良いところのお坊ちゃんという立場。
小羽根にとっては、雲の上の存在にも等しかったのだろう。
私は出来るだけ優しく、努めて明るく話しかけたつもりだったが。
あの時の小羽根は、怖がるばかり、怯えるばかりで、ちっとも喋らなかった。動かなかった。
あの歳の子供は、落ち着きなくはしゃぎ回っているのが似つかわしいというのに。
借りてきた猫のように、押し黙って微動だにしなかった。
見ているだけで痛々しく、一体どんな目に遭ったら、小さな子供がこんな風に萎縮するのだろうと思った。
私が話しかけても、ろくに、まともに返事も出来ない有り様だった。
まるで、怯える小鳥のようだった。
だからだろうか。
私は、そんな小羽根を放っておくことが出来なかった。
母親も周囲の人間も、私が小羽根を構おうとする度に、「放っておけ」と言った。
弟と言っても腹違い。挙げ句妾の子なんて、私が気にかけるような存在じゃないのだそうだ。
だが、そんなこと私にはどうでも良い。
例え母親が違っていようと、私にとって弟である事実に変わりはない。
だから私は、怯える小さな小羽根に、愛情をたっぷりと注いでやった。
話しかけ、一緒に遊び、同じ時間をたくさん一緒に過ごした。
最初の頃、小羽根は私の愛情表現に戸惑うばかりだった。
今でも昨日のことのように、小羽根の怯えた瞳を思い出す。