小羽根と自由な仲間達

「…それで？作ったピザは何処だよ？」

「…そこ」

久留衣先輩が、なおも異臭を放つゴミ袋を指差した。

…身も蓋もない。

「食材の無駄遣いしやがって…」

本当ですね。

もっと早く止めてくれたら…。

「…はぁ…。まぁ良い。それでもう一つ聞きたいのは…」

「おぉ、何だ何だ。何でも聞いてくれ」

「…そいつは誰だよ？」

と、改めて、佐乱先輩は僕を指差した。

「後輩君。その辺で拾ってきた」

そんな…道端で捨てられてた子猫みたいに…。

「あのなぁ…。落ちてるもんを妄りに拾ってくるなっていつも言ってるだろ」

別に僕は、その辺に落っこちてた訳じゃないですよ。

そんな…道端に投げ捨てられてた空き缶みたいに…。

「でも、萌音達のこと助けてくれたよ」

「そうそう。率先して、惨劇と化したオーブンの中を掃除してくれましたし」

「将来有望だぜ、こいつは」

久留衣先輩と、弦木先輩と、天方先輩が順番に言った。

何の将来を期待されてるんですか。僕は…。

「あ、そう…。…まぁ、何だ。悪かったな手伝わせて」

佐乱先輩が、そう言って僕を労ってくれた。

「あ、いえ…。大丈夫です…」

そう言うしかない。先輩相手だし…。

「名前、なんて言うんだ？」

「無悪です…。無悪小羽根…」

「ふーん、小羽根か。良い名前だな」

ありがとうございます…。

「…もしかして一目惚れですか？」

何言ってるんですか弦木先輩。

「なワケないだろ」

「そうそう。李優は萌音ちゃんにべた惚れだからなー」

と天方先輩が言うと、久留衣先輩が嬉しそうに、

「萌音も李優のこと大好きだよ」

「あー、はいはい。どうも…」

…えぇっと、僕に分からない会話をするの、やめてもらって良いですか。

置いてけぼり感が凄いんだけど…。

「後輩君。さかなし…は無に悪で、こはね、って漢字なんて書くの？」

「え？えぇと、普通に…小さい、羽根、って…」

「ほーん」

天方先輩は、何やら用紙にさらさら、と書いていた。

…何書いてるんだろう？

「李優君、悪いんだけど、今度はこれ提出してきてくれ」

「あー？…またかよ。はいはい…」

天方先輩から書類を受け取って、溜め息混じりに佐乱先輩は調理実習室を出ていった。

…行っちゃった…。

何処行ったんだろう…。

…ん？

「…」

「…？どうしたの、小羽根君」

久留衣先輩が、くるりとこちらを向いた。

…その時になって僕は、ようやく大切なことを思い出した。