小羽根と自由な仲間達

ハードスケジュールなのは自覚している。

だけど、精々三週間程度だから、多少無理しても大丈夫だとたかを括っていた。

実際、最初の一週間位は、このハードスケジュールでも大丈夫だった。

でも、二週間目に入ってくると…。

段々と、身体がついていかなくなってきた。

睡眠不足のせいで頭がボーッとして、テキストや問題集を前にしても、全然集中出来ない。

そして、集中出来ないせいで、問題を解くペースが遅くなっていく。

問題集はページを進めるに従って、更に難しく、複雑になっていくのに。

お陰で、一日のノルマがなかなか終わらなくて、ダラダラと時間ばかりが過ぎていく。

負のループに陥っている気がする。

「明らかに寝不足でしょう、小羽根さん。一日のノルマにこだわってないで、少しペースを緩めては？」

と、弦木先輩が提案した。

…それは僕も、何度も考えました。

でも、それじゃ意味がないのだ。

今、負けてしまったら…中間試験の時と同じだ。

すぐにそうやって楽な方に、簡単な方に流されてしまうから。

学年4位という、非常に微妙なラインに落ち着く羽目になってしまったのだ。

それじゃあいけない。

「駄目です。自分に出来る全力を尽くしたいんです」

「全力って…。それで身体を壊したら、元も子もないのでは？」

「…大丈夫ですよ…。あと一週間ですし…」

ここまで二週間、毎日頑張ったんだから。

あと一週間、同じように頑張りますよ。

多少無理をしても大丈夫。むしろ、無理をするくらいじゃないと。

…凡人の僕は、そうでもしないと加那芽兄様の足元にも及ばないから。

「自分の限界は、自分でちゃんと分かってます…。だから大丈夫です」

「…」

「さぁ…お喋りしてないで、問題の続きを…」

また集中力が途切れてしまった。1から解き直しですね。

お喋りはここまでとばかりに、僕は再びシャープペンを手に取った。

「…本当に大丈夫か？後輩君…」

「ヤバそうですね」

「こてーん、って倒れちゃわないかな」

「有り得るな…」

そんな僕を遠目に眺めながら、先輩方は順番に呟いていた。

が、既に僕の耳には届いていなかった。

思えば、この時の先輩方の忠告に、素直に耳を傾けておくべきだったのである。