「そうね、とても良いと思うわぁ。互いのことを想い合っていることが、わかるもの」

　にんまりと弧を描くお母さまの口元。お父さまが「とりあえず、食事にしようか」と椅子に座るよううながした。

　お父さまとお母さまは、レオンハルトさまにフォルクヴァルツがどういうところなのか尋(たず)ねる。

　私が知っているフォルクヴァルツは本で得た知識だから、レオンハルトさまの話はとても興味深かった。

　辺境地は戦争時に狙われやすいけれど、フォルクヴァルツの守りはどこよりも優れていて、堅実な戦法を用(もち)いてあの地を守っているらしい。

　フォルクヴァルツには港もあるから、活気があり、美味しい魚料理が自慢とも。

「あらぁ、それは一度食べてみたいわねぇ」
「エリカの結婚式には訪れるから、そこで楽しむのはどうだろう？」
「良いわねぇ。そういえば、いつ向かうかは話し合ったのかしらぁ？」
「できるだけ早く、とは考えています」

　ちらりと私を見るレオンハルトさま。こくりとうなずくと、両親は「そう」と優しく微笑んだ。

「寂しくなるわねぇ。でも、エリカが幸せになれるなら、お母さま、嬉しいわぁ」

　お母さまは目元を細めて、私を見つめる。確かな愛情を感じ取って、なんだか急に胸が締め付けられたようにきゅっと痛くなる。

　エリカ・レームクールとして過ごしてきた十八年間。

　両親は私のことを、愛して支えてくれていた。

　その恩を、どうやって返せばいいのだろう？