翌朝、いつものように身支度と整え（長距離の移動だからドレスは楽なものを選んだ）、お母さまからいただいたブローチを身につけ、お父さまからいただいた懐剣(かいけん)を忍ばせて食堂まで歩く。

　身支度を手伝ってくれたメイドたちは、寂しそうに微笑んでいた。

「――エリカお嬢さま」

　メイドの一人が私の名を呼ぶ。

　足を止めると、彼女は穏やかな笑みを浮かべていて、目にはうっすらと涙の膜が見える。

　私がこの家から去ることを、寂しく思ってくれているのだろう。

「お嬢さまの幸せを、願っております」
「……ありがとう。お父さまたちを、よろしくね」

　この前も同じようなことを言ったけれど、念押しするように伝える。

　彼女たちは真剣な表情で、こくりとうなずいた。

　――両親は使用人たちから慕われているから、きっと大丈夫。

　食堂の扉を開けてもらい、自分の席に座る。お父さま、お母さま、レオンハルトさまがこちらを見たので、にこりと笑みを浮かべる。

「おはようございます」

　意識して、明るい声を出した。すると、三人はそれぞれ挨拶を返してくれた。

「よく眠れたかしらぁ？」
「ええ。……と、言いたいところですが、ワクワクしてあまり眠れませんでした」

　それは本当のこと。

　私、物心がついた頃からこの家で暮らしていたから……

　ここから離れることになるのは、ダニエル殿下と婚約したときに覚悟していたけれど、こういう形で離れるとは考えてもいなかった。だから、とても不思議な気持ちになった。

　でもね、離れることになっても、後悔はないの。

　私の好きな人と一緒に暮らせるのだもの。

　お母さまも、レームクール家に嫁ぐとき、そんな感じだったのかな？