「……で、どの問題が分かんないの？」

それから私の部屋に来てくれた海斗さんは、何処か楽し気な様子で、折りたたみ式のパイプ椅子に腰掛ける。

その瞬間、海斗さんとの距離が一気に縮まり、私の心臓は相変わらず敏感に反応してしまう。

もう何度かこの距離感を経験しているのに、一向に慣れない私は、少し緊張しながら課題のプリントをおずおずと差し出した。

「この最後の問題が分からないんですけど……」

海斗さんは暫く黙って問題に目を向けると、一分もしないうちにプリントを私の前に戻す。

「これはね、この方式を応用した上でちょっとひねりを効かせて……」

そして、ペンを手に取り、用意していたルーズリーフに流れるような速さで数式を書き始めていく姿に、私は暫く圧倒されてしまう。

さっきまで小一時間格闘していた問題を、こんな意図も簡単に解いてしまうなんて。

そうこうしていると、あっという間に数式を書き終えた海斗さんはペンを置き、一つ一つ順を追って分かりやすく丁寧に説明してくれた。

そのお陰で、頭の中でこんがらがっていた紐は驚く程するすると解けていき、ものの数分で答えは見事に算出されたのだ。


「海斗さん凄いです！どの先生よりも一番分かりやすかったですよ！」

「そんなことないよ。加代ちゃんの理解が早いから」

短時間で数式の呪縛から解放された私は、感動しながら尊敬の眼差しを向けると、海斗さんは小さく首を横に振って笑顔で謙遜してくる。

「それじゃあ、僕は戻るね。もう時間も遅いし、早く寝なよ」

「はい、ありがとうございました。おやすみなさい」

それから、腰掛けていたパイプ椅子を畳み、部屋を出ようとする海斗さんに向かって深く頭を下げると、満面の笑みで彼を見送った。