「ねえ、エマ。もしかしてあれは、地下貯蔵庫への入り口？」
「はい、そうです。よくご存じですね」

　エマはびっくりした様子だ。

「やっぱり！　本で読んだの」

　アリスは笑みを零す。勉強したものを現実で目にするのは、なんだか嬉しい。


　その後、アリスは中心地から馬車で十分ほどの場所にある、城下で一番大きい救貧院に向かった。

（思ったより立派なのね）

　アリスは二階建ての建物を眺める。思った以上に清潔感のある立派な建物で驚いた。
　今日アリスが訪問することは事前に知らせてあったので、すぐに院長が出迎えに出てきた。

「ようこそいらっしゃいました、王妃様」
「押しかけてごめんなさい。どうしても、民の暮らしぶりを一度見てみたくて」
「いつでも歓迎します」

　院長は口元に笑みを浮かべる。

「先日も、陛下がいらっしゃいました」
「陛下が？」

　アリスは意外に思って聞き返す。