「ええ、ありがとう。お通しして」

　アリスは振り返り、返事をする。

　ここ最近、アリスは原因不明の体調不良に襲われていた。ずっと微熱が続き、突然気持ち悪くなったり、日中やけに眠くなったり。心配したウィルフリッドが医師にかかるように命じ、今日はその診察日なのだ。

　医師は穏やかそうな、初老の女性だった。

「失礼いたします、妃殿下」

　問診から始まり、医師は一通りアリスの健康状態を確認してゆく。

「おめでとうございます。ご懐妊と見て、ほぼ間違いありません」
「え？　懐妊？」

　アリスは目を瞬かせる。

「まあ！　おめでとうございます、アリス様！」

　部屋に控えていたエマは医師の言葉を聞き興奮気味だ。

（懐妊ってことは、赤ちゃんができたってこと？　わたくしと、ウィルフリッド様の？）

　言われた言葉を理解すると、じわじわと喜びが湧き起こる。

「アリス！」